第14章 蛮骨的獠牙

成为酋长后的每一分每一秒，对凯恩而言都是一种煎熬。那悬浮在视野中的猩红倒计时，如同一条无形的绞索，时刻勒紧着他的神经，提醒着他悬于头顶的利剑。他必须在处理繁杂的部落事务、防备内部暗箭、警惕外部大敌的同时，确保自己安然无恙地度过这最后的时限。

堆积如山的问题需要他裁决：伤员安置（包括他自己）、存粮清点和分配、武器修复和制造、岗哨布置调整、安抚人心…每一项都关乎部落的生存。他强打精神，凭借穿越者的逻辑思维和从母亲记忆中获取的有限管理经验，在石蹄和暗影之眼的协助下，艰难地处理着。每一次决策，他都感受到无数目光的审视，尤其是蛮骨派系的冷笑。

蛮骨虽然重伤未愈，但他的父亲碎岩副酋长和其党羽却异常活跃。他们表面遵从，暗中却散布着各种流言蜚语：“新酋长伤势那么重，能撑多久？”“先祖赐福？谁知道是不是透支生命的邪术？”“人族大军压境，他一个半血者，真能带领我们？” 凯恩不得不分出心神，时刻留意着营地的动静，防止有人趁他虚弱时下黑手。他甚至不敢食用非石蹄或巫医学徒直接送来的食物和水。

斥候带回的消息不容乐观。铁荆棘军团对黑羽小队覆灭的反应极其迅速且暴烈！一支规模远超之前的部队正在荒原边缘集结，目测人数超过两百，配备了攻城弩和重装步兵，由一位以冷酷和高效着称的“血手”百夫长率领！报复的锋芒，随时可能刺向裂蹄部落脆弱的营地！战争的阴云，比死亡倒计时更沉重地压在每个人心头。

凯恩感觉自己就像一根被拉到极限的弓弦，随时可能崩断。他无法向任何人倾诉倒计时的存在，那只会被视为疯子的呓语或懦弱的借口。他只能独自承受这份巨大的、荒谬的死亡压力。每当倒计时的数字跳动一下，他的心就随之抽紧一分。看着忙碌的族人，看着年幼的小角在远处好奇又担忧地望着他，凯恩心中充满了苦涩和不甘。他才刚刚接过母亲的担子，才刚刚看到一丝守护的希望，难道就要这样莫名其妙地死掉？

就在凯恩忙于布置防御、焦头烂额之际，蛮骨派系终于按捺不住，发起了最直接的挑战。

在一次关于营地布防的临时议事会上，当凯恩提出要加强西侧断崖薄弱点的防御时，一直沉默的碎岩副酋长突然开口，语气带着一丝刻意的担忧：

“凯恩酋长的安排自然有道理。不过…” 他话锋一转，目光扫过众人，“眼下部落面临生死存亡，最需要的是强大的领袖和绝对的信心。酋长之位，关乎部落存续

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