朝堂因捷报与彻查令而暗流汹涌、人人自危之时,位于工部衙门深处、由重兵把守的一间特殊工坊内,气氛却截然不同。这里弥漫着刺鼻的硫磺、硝石和金属灼烧后的混合气味,空气燥热,与外面初冬的寒意格格不入。
墨衡脸上蒙着一块浸湿的粗布,只露出一双布满血丝却异常专注的眼睛。他正小心翼翼地用特制的镊子,从一堆焦黑扭曲的金属残骸中,夹取着细微的颗粒和残片。这些残骸,正是雁回关战场上,那支立下奇功却也付出了惨重代价的火铳骑兵队所使用的新式燧发火铳——其中超过两成,在激烈的战斗中发生了可怕的炸膛!
他的工作台旁,摊开放着那本至关重要的《淬火笔记》,上面密密麻麻记载着各种配方、温度曲线和试验心得。旁边还放着几支勉强保持完整、但铳管严重变形或开裂的报废火铳。每一次失败的炸裂,都如同一次沉重的打击,让墨衡心头滴血。系统冰冷的警告(国运点濒临归零)如同悬在头顶的利剑,逼着他必须尽快找到症结。
他拿起一个放大镜,凑近一支铳管炸裂处。断裂面呈现出一种不正常的、如同粗糖晶体般的颗粒状结构,颜色灰暗,缺乏金属应有的致密光泽。墨衡的眉头紧紧锁起。他又用镊子从旁边一个敞开的牛皮纸包中,夹起一小撮新送来的、准备用于补充制造火药的原生硫磺矿粉。矿粉色泽暗黄,夹杂着许多灰黑色的杂质颗粒,散发着一股刺鼻的劣质硫磺味。
他将这撮矿粉放在一块干净的铜板上,拿起一根细长的铜针,小心翼翼地将矿粉中那些颜色明显不同的灰黑色杂质颗粒一点点剥离出来。动作精准而耐心。剥离出的杂质被分别放入几个小小的瓷碟中。
接着,墨衡点燃了一盏特制的、火焰温度极高的精铜喷灯。幽蓝色的火苗发出嘶嘶的轻响。他用镊子夹起一小粒灰黑色的杂质,将其置于喷灯火焰的外焰上灼烧。
滋啦——
一股比硫磺更加刺鼻、带着强烈腐烂臭鸡蛋气味的浓烈黄烟猛地腾起!烟雾迅速弥漫开来,即使隔着湿布,墨衡也被呛得剧烈咳嗽,眼泪直流。但他强忍着,眼睛死死盯着那粒在火焰中迅速变黑、熔化、最后化作一缕刺鼻黄烟的杂质,瞳孔骤然收缩!
“磷化物……还有过量的砷……” 墨衡喃喃自语,声音嘶哑,带着一丝难以置信的寒意和愤怒。作为深入研究过《淬火笔记》并进行了无数次试验的人,他太清楚这些杂质的危害了!硫磺矿中的磷化物和砷化物杂质,在火药燃烧的瞬间高温高压下,会剧烈反应,产生远超设计极限的
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