手奉上:“瑞福祥!那小翠带回去的油纸包,里面根本不是点心!是混在碎糕点渣里的…这个!”
王承恩放下笔,接过油纸包,一层层打开。里面是几块捏碎的点心渣,而在渣滓中间,赫然藏着两样东西:一小截比小指还短、颜色枯黄如老姜的根茎,以及几片同样干枯蜷缩、呈灰绿色的叶片。一股极其微弱、却异常独特的辛涩气味,混杂在点心的甜腻中,隐隐散发出来。
“这是何物?” 曹化问道。
王承恩伸出两根手指,拈起那截枯黄的根茎,凑到鼻尖,极其仔细地嗅了嗅。又拿起那几片叶子,对着窗外透入的天光,仔细观察着叶脉的走向和边缘细微的锯齿。他常年掌管内廷,接触过无数珍奇药材贡品,对草木辨识有着远超常人的敏锐。
片刻之后,他那双古井无波的眼睛里,骤然闪过一丝精芒!
“**断肠草(钩吻)**!” 他缓缓吐出三个字,声音不高,却带着一种洞穿迷雾的寒意,“而且是炮制过的根茎和叶片!药性虽减,其毒犹烈,微量即可致人痉挛窒息,死状如同急病暴毙,寻常仵作难查!”
曹化倒吸一口凉气:“毒药?!柳三娘要这剧毒之物做什么?难道…” 他瞬间联想到下落不明的刘三和王府管事的死状。
“未必是她要用。” 王承恩将那毒物小心地重新包好,放在书案一角,指尖轻轻敲击着桌面,“也可能是…有人要她‘帮忙’处理掉某个必须‘病逝’的人。比如…那个失踪的刘三?” 他眼中闪过一丝了然,“靖王那边,怕是已经等不及,要彻底‘断尾’了。这毒物,就是锦绣阁与王府之间,那根见不得光的‘线头’!”
他抬起眼,目光锐利如刀,看向曹化:“瑞福祥那边,摸清楚了吗?”
“回义父!” 曹化精神一振,“查清了!瑞福祥的掌柜娘子姓赵,是靖州府户房主事赵德海的外室!赵德海此人,官声尚可,但极好赌,去年在‘快活林’赌坊欠下巨债,差点被剁手,是王府的周旺出面,替他还了赌债,还压下了此事!赵德海对周旺感恩戴德!这瑞福祥,根本就是周旺通过赵德海,为王府暗中经营的一处产业!也是传递消息、洗钱的一个隐秘节点!”
“好!好一个周旺!好一个靖王府!” 王承恩嘴角泛起一丝冰冷的笑意,“赵德海…户房主事…正好管着城中商户登记、税赋…难怪能神不知鬼不觉。这条线,算是摸着了!” 他手指点了点那包毒物和密报,“盯死赵德海!还有锦绣阁那个小翠!她们传递这毒药,必有后续动
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