困兽牢笼。
四门沉重的城防火炮连同其配套的木质炮车,深陷在厚厚的积雪中。粗大的木制车轮被雪死死卡住,只露出小半截。几十名炮队士兵和紧急调来的民夫,正围着其中一门炮车,喊着震天的号子,用肩膀死死抵着车辕,手臂上青筋暴起,脸憋成了酱紫色,脚下积雪被踩踏得一片狼藉。十几匹临时征调来的驮马,被鞭子抽打着,套着粗绳奋力向前拖拽,马蹄在雪地上徒劳地刨出深坑,粗重的喘息喷吐着浓浓的白气。
“一!二!三!用力啊——!”
“嘿哟!嘿哟!”
无论人吼马嘶如何震耳欲聋,那沉重的炮车只是微微晃动了一下,非但没有前进,车尾反而在反作用力下又向下陷了几分!车轮在深深的雪坑中空转,带起泥泞的雪沫。
“停!停!别拉了!再拉车轴要断了!”一个须发花白、穿着格物院灰布袍子的老工匠王启年急得直跺脚,冲上去拦住还在挥鞭的士兵,“炮车轮子设计是走硬地的!这雪太软太深,轮子吃不上力,全陷进去了!蛮干不行!”
“王师傅!那怎么办?!”炮队百户急得满头大汗,望着城东方向传来的越来越密集的撞击声和喊杀声,声音都在发颤,“戚帅那边…等不及了啊!狄人的撞车…快顶到城门了!”
“等不及也得想办法!车拖散了,炮就是废铁!拿什么打狄人?!”王启年吼了回去,布满皱纹的脸上满是焦虑和无奈。他围着炮车转圈,蹲下身用手扒开积雪,仔细看着深陷的车轮结构,嘴里念念叨叨,“轮辐太窄…承重结构不对…这雪…这该死的雪!要是雷吼还在…唉!”他又忍不住叹息一声。
墨衡在亲兵的搀扶下,踉跄着赶到时,看到的正是这令人绝望的一幕。刺骨的寒风裹挟着雪粒和城头飘来的硝烟味,呛得他一阵猛咳。他扶着旁边一辆倾倒的粮车残骸,才勉强站稳,目光扫过深陷雪中的炮车和周围筋疲力尽、满身泥雪的士兵民夫。
“墨…墨大人!”王启年看到墨衡,如同见了主心骨,连忙跑过来,语速飞快,“您快看看吧!炮车太重,轮子根本不适合雪地!强行拖拽,车架承受不住反复的扭力,随时会崩裂!而且这样下去,不等拖到位置,人牲口都得累垮!”
墨衡喘息着,没有立刻回答。他目光越过混乱的人群,投向更远处。几辆用来运送粮秣的普通平板大车,同样深陷雪中,车轮在雪里徒劳地空转。然而,他的视线却被其中一辆车上,几个孩童在等待搬运的间隙,随意丢弃在雪地里的玩具所吸引。
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