特许’之名,暗中掌控数支大海商!许其以‘官船’运‘民货’之名,行…‘特许私盐’之实!盐自两淮低价购入,以海船避开关卡,直运闽粤甚至南洋!售盐所得巨额银钱,七成以‘海贸利税’名目秘密上缴内帑或户部特库!此谓‘借海生财,暗渡陈仓’!岁入…当以百万两白银计!” 他抬起头,眼中闪烁着野心的光芒,“下官在江浙多年,深知海商门路,亦有可靠人选可操办此事!只需阁老…一言定鼎!”
寂静!死一般的寂静在偏殿内弥漫。
炭火盆发出轻微的“噼啪”声。李光地和周廷儒都屏住了呼吸,震惊地看着这个胆大包天的年轻主事。这哪里是开源?这是将朝廷明令禁止的私盐买卖,披上海贸的合法外衣,变成权贵掌控的暴利工具!
张廷玉的目光落在陈元脸上,如同冰冷的刀锋,缓缓刮过。许久,他缓缓开口,声音听不出丝毫波澜:“陈主事…好大的胆子,也好大的…胃口。”
陈元心头一紧,额头渗出细汗,却强自镇定:“下官…一切为解国用之急!此法虽险,然利巨!且掌控在我手,可随时掐断,不留后患!总强国坐视国库空虚,边饷无着!”
张廷玉的手指在案上轻轻敲击着,发出规律的轻响。每一下,都如同敲在陈元的心上。百万岁入…海船…秘密通道…这几个词在他脑中盘旋。值此多事之秋,处处需银打点。靖王那边胃口越来越大,北疆军报也需要真金白银去“做实”…这陈元,倒真是递上了一把趁手的刀,虽然这刀…沾满了盐枭的血和滔天的风险。
“你方才说,有可靠人选?”张廷玉终于再次开口,目光如渊。
“是!下官可立军令状!”陈元眼中瞬间爆发出狂喜的光芒,他知道,自己赌对了!
“此事,绝密。”张廷玉的声音低沉而威严,带着不容置疑的决断,“你拟个详细的条陈,连同人选背景,三日内密呈于我。记住,若有半分差池,或走漏半点风声…” 他没有说下去,但那冰冷的眼神已说明一切。
“下官明白!谢阁老信任!”陈元深深叩首,后背已被冷汗浸透,心中却是一片火热。他知道,自己终于撬开了通往权力核心的第一道缝隙!至于这缝隙之后是青云梯还是万丈渊…他已顾不得了!
就在陈元躬身退出偏殿的瞬间,张廷玉的目光扫过他的背影,忽然对周廷儒低声吩咐道:“查一查这个陈元。还有…他献上的那条‘海路’,想办法,把我们的人…也安插进去。如此利刃,岂能只握于一人之手?” 老谋深算的权相,永远
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