矿坑深处,火焰的余烬仍在苟延残喘,舔舐着焦黑的木料与散落的煤渣,散发出浓烈的焦糊与皮肉烧灼的恶臭。刺鼻的白烟混合着墨衡改良毒烟残留的诡异淡蓝,如同一条条垂死的毒蛇,在断壁残垣间盘旋不散,遮蔽了惨淡的月光。
死寂。
蛮族潮水般的咆哮与兵戈碰撞的喧嚣已然退去,只余下零星火焰燃烧的噼啪声,以及……压抑到极致的、粗重而痛苦的喘息。
“呃…咳咳…嗬…” 呻吟声来自矿坑的各个角落。侥幸未死的蛮族战士蜷缩在冰冷的泥地上,或捂着眼睛疯狂抓挠,涕泪血污横流;或抱着被猛火油灼烧的肢体,发出不成调的哀嚎。他们眼中属于野兽的凶光彻底熄灭,只剩下对那烈焰地狱的无边恐惧和对死亡的卑微乞怜。
护卫们拄着火铳或长刀,胸膛剧烈起伏,汗水和血水浸透了内衬。他们沉默地扫视着这片人间炼狱,眼神疲惫却冰冷如铁。每一次呼吸都带着硝烟和血腥的味道。地上散落着断肢、碎裂的骨棒、扭曲的弯刀,还有几具被烧得焦黑蜷缩、难以辨认的尸体,无声地诉说着方才的惨烈。
李岩还剑入鞘,剑尖犹自滴落一滴粘稠的暗红。他脸色苍白,左臂的衣袖被划开一道长长的口子,鲜血染红了布帛,所幸伤口不深。他站在一片狼藉之中,挺拔的身姿如同被风雪摧残却依旧不屈的青松。他的目光扫过那些哀嚎的蛮族,没有怜悯,只有一片深沉的、几乎凝成实质的冰寒。最后,他的视线落向工棚门口。
墨衡靠着门框,缓缓滑坐到冰冷的地上。他松开紧握的右手,那柄精钢短匕“哐当”一声掉落在脚边,染血的刃口在微弱的火光下泛着寒光。他摊开左手,掌心那块嵌着毒箭的矿石样本,沉甸甸的,冰冷刺骨。虎口崩裂的伤口传来阵阵钻心的痛楚,鲜血顺着指缝滴落。他低头看着矿石上幽蓝的箭头,又抬眼望向矿坑中那片被猛火油肆虐过的焦黑区域,看着那些痛苦翻滚的躯体。胃里一阵翻江倒海,他猛地偏过头,干呕起来,却只吐出几口酸水。
“墨待诏!” 老吴和其他几个矿工围了上来,脸上带着劫后余生的庆幸,也带着对墨衡的敬畏。方才那决绝狠厉的“以毒攻毒”和点燃猛火油的命令,彻底颠覆了他们对这位年轻“待诏大人”温文尔雅的印象。
“没事…呕…” 墨衡摆摆手,声音嘶哑,“清点伤亡…救治我们的人…还有,” 他顿了顿,目光扫过那些呻吟的蛮族,“能救的…也先捆起来。”
“是!” 老吴应声,立刻招呼人手。
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