萧绝在济世堂那意味深长的目光和话语,如同附骨之蛆,让沈云昭心头蒙上浓重的阴影。她带着苏玉竹回到国公府,将其安置在锦瑟院偏厢,对外只称是请来的医女负责调养自己身体,并协助管理府中药材库。苏玉竹性情沉静,医术精湛,很快便赢得了周嬷嬷和碧玉的好感与信任。沈云昭心中稍安,这位盟友算是初步站稳了脚跟。
然而,这份安宁并未持续多久。一场更猛烈、更凶险的风暴,毫无征兆地席卷了定国公府!
这日清晨,沈弘正要上朝,管家沈忠脸色煞白,脚步踉跄地冲进前厅,手中攥着一份还带着墨香的邸报抄本,声音颤抖得不成样子:“国……国公爷!大事不好!今日早朝……有御史当廷弹劾您!罪名……罪名是纵容恶奴,侵吞军粮,草菅人命啊!”
“什么?!”沈弘如遭雷击,猛地站起,一把夺过邸报抄本。只见上面赫然写着:“……臣,监察御史王焕,谨奏:参劾定国公沈弘,御下不严,纵容府中恶奴钱有财,勾结户部仓场小吏,于去岁北疆军粮转运中,以次充好,倒卖霉粮,致使边军将士中毒死伤者众!更有甚者,事发后为掩盖罪行,指使恶奴栽赃陷害新掌柜,祸乱京城商贾秩序,实乃祸国殃民,罪不容诛!请陛下圣裁!”
“一派胡言!血口喷人!”沈弘气得浑身发抖,怒目圆睁,手中的邸报抄本被捏得变形!钱有财侵吞的是绸缎庄的产业,与军粮何干?!这分明是构陷!
“国公爷!还有!”沈忠几乎要哭出来,“那王御史还参您……参您治家无方,后宅不宁,嫡庶不分,致使府中流言四起,有辱勋贵门风!更……更暗指西河庄佃户闹事,乃您纵容管事盘剥所致,恐激起民变,动摇京畿安定!”
这已不仅仅是弹劾沈弘个人,更是要将整个定国公府拖入万劫不复之地!纵奴侵吞军粮,这是抄家灭族的重罪!而后宅不宁、盘剥佃户激起民变,更是火上浇油,足以让圣心震怒!
“好!好得很!”沈弘怒极反笑,眼中却是一片冰冷的杀意,“这是要把我沈家往死里整!备轿!本公即刻进宫面圣!”
沈弘匆匆入宫,国公府内却已乱成一团。消息如同瘟疫般蔓延,下人们人人自危,噤若寒蝉。柳姨娘虽被禁足,但其心腹仍暗中传递消息,芳菲苑内隐约传来压抑的、近乎癫狂的笑声。沈云瑶则在自己的院子里砸碎了所有能砸的东西,哭喊着“报应”。
锦瑟院内,气氛同样凝重。
“小姐!这可如何是好?”碧玉急得团团转,“侵吞军粮?这…
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