芳菲苑内,方才还因绸缎庄惨败而惊怒交加的柳姨娘,在听到国公爷沈弘提前回府的消息后,脸上血色瞬间褪尽,只剩下一片骇人的惨白。那“脸色很不好看”几个字,如同冰冷的毒蛇,缠绕上她的脖颈,让她几乎窒息。
“快!快给我梳妆!用那套素净些的!”柳姨娘强压下心头的惊涛骇浪,声音带着不易察觉的颤抖,试图抓住最后一根浮木,“老爷定是听到了外面的风言风语……云瑶,我的云瑶……”她猛地想起流言缠身的女儿,心头又是一阵绞痛,“快去看看二小姐!让她……让她先别出来!就说我吩咐的!”
然而,她的话音未落,芳菲苑外已传来沉重而急促的脚步声,伴随着管家沈忠恭敬却隐含紧张的通传:“老爷到!”
柳姨娘的心猛地沉到了谷底。太快了!快到她连一丝喘息和布置的时间都没有!她慌忙理了理鬓角,挤出一个比哭还难看的温婉笑容,迎向门口。
定国公沈弘,一身深紫色常服,风尘仆仆,高大的身影裹挟着一股沉凝如山岳般的威压,大步踏入芳菲苑正厅。他面容刚毅,此刻却笼罩着一层寒霜,鹰隼般锐利的目光扫过屋内,最终钉在强作镇定的柳姨娘身上。那目光冰冷、审视,带着毫不掩饰的失望与怒意。
“老……老爷,您回来了?怎的也不提前知会一声,妾身也好……”柳姨娘声音发颤,试图上前接过沈弘解下的披风。
“跪下!”沈弘一声断喝,如同惊雷在厅内炸响!
柳姨娘浑身剧震,双腿一软,“噗通”一声重重跪倒在地,精心梳理的发髻都歪了几分。厅内侍立的丫鬟婆子更是吓得噤若寒蝉,纷纷垂首跪倒一片,大气不敢出。
沈弘并未落座,他居高临下,目光如刀般剐着跪在脚下的柳姨娘,声音冰冷刺骨:“柳氏!你好大的胆子!本公离府不过月狱,这府内府外,竟被你搅得天翻地覆,乌烟瘴气!”
“老爷息怒!妾身……妾身冤枉啊!”柳姨娘抬起头,泪眼婆娑,试图辩解,“定是有人存心污蔑妾身!妾身一心打理内宅,教导子女,何曾……”
“污蔑?”沈弘冷笑一声,猛地将一叠书信“啪”地摔在柳姨娘面前的地上,“那你告诉本公!这些从你心腹钱有财家中搜出的书信,上面你亲笔所写的‘务必让新掌柜身败名裂’、‘事成之后,城外田庄收益有你三成’!也是污蔑?!”
柳姨娘看清那熟悉的字迹,如同被一道闪电劈中,瞬间面无人色!她万万没想到,沈弘动作如此之快,竟已抄了钱掌柜的老巢
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