襄阳被围困的第三日,北风呼啸,天空铅云低垂,入夜后竟飘起了细密的雪花。寒气如同无形的枷锁,不仅冻结了大地,更冻结了襄阳城内残存的希望。城头守军在寒风中瑟瑟发抖,眼神麻木而绝望。
州牧府内,烛火摇曳,映照着蔡瑁那张因绝望和猜忌而扭曲的脸。他如同惊弓之鸟,任何风吹草动都能让他暴跳如雷。刘琮,他年幼的外甥、名义上的荆州牧,被他强行控制在身边,如同一个精致的傀儡,此刻正蜷缩在角落,小脸煞白,眼神空洞。蔡夫人则披头散发,神经质地喃喃自语,早已不复往日风采。
就在这令人窒息的时刻,府邸深处,一个不起眼的偏院角门被悄悄拉开。一个身着低级军官服饰、身形矫健的汉子闪身而出,迅速隐没在风雪和黑暗之中。他是文聘的心腹家将,文虎。他怀中揣着一块染血的布帛和一枚古朴的玉佩(文聘的信物),借着对城中道路的熟悉,避开巡逻队,如同狸猫般潜行,目标直指——南门!
与此同时,南门城楼之上。负责守卫此门的是校尉霍峻(字仲邈),此人素以勇毅着称,对刘表忠心耿耿,对蔡瑁所为深恶痛绝。他望着城外刘备军营星星点点的灯火,听着呼啸的风雪,心中翻腾着滔天巨浪。蒯越私下传来的消息、城中日益高涨的怨气、蔡瑁的疯狂…他知道,抉择的时刻到了。
“什么人?!”守军突然警觉。
“是我!文虎!奉文仲业将军密令,有要事求见霍校尉!”文虎从阴影中现身,高举信物。
霍峻眼神一凛,快步上前,验看玉佩无误,迅速将文虎带入城楼密室。文虎喘息未定,立刻掏出染血布帛:“霍校尉!蔡瑁狗贼穷途末路,欲杀幼主刘琮以泄愤!文将军不忍幼主罹难,不忍襄阳玉石俱焚,更不忍荆州落入曹操之手!他已决意反正,献南门于刘皇叔!此乃文将军血书及布防图!约定今夜三更,以城头三支火把为号,打开城门,迎皇叔大军入城!文将军将亲率本部兵马,直扑州牧府,营救幼主,擒杀国贼!请霍校尉助一臂之力!”
霍峻借着昏暗的灯光,看清了布帛上熟悉的笔迹和那刺目的血印,更看到了图中标注的州牧府守卫薄弱点。他猛地攥紧拳头,眼中爆发出决然的光芒:“文将军忠义!霍峻愿附骥尾!诛杀国贼,拯救幼主,就在今夜!”他立刻召集最信任的几名心腹军官,低声部署。压抑已久的怒火和对忠义的渴望,在这一刻化作了冰冷的杀意。
子时三刻,风雪更急。天地间一片混沌,只有呼啸的风声掩盖着襄阳城内涌动的
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