礼,气氛融洽。
然而,这份融洽并未持续太久。一个洪亮、粗豪甚至带着几分倨傲的声音,如同闷雷般从城门方向炸响:“哼!好大的排场!大公子亲自出迎十里?刘玄德,你这江夏太守的架子,倒比老夫这正牌的江夏都督还大!”
众人循声望去,只见一队剽悍的骑兵簇拥着一员老将疾驰而来。那老将须发灰白,身材魁梧,面如重枣,一双虎目精光四射,透着久经沙场的煞气与毫不掩饰的骄横。他身披精良铁甲,外罩锦袍,正是坐镇江夏多年,手握重兵,连刘表都要让其三分的江夏都督——黄祖!
黄祖勒马停在众人面前,目光如同刀子般扫过刘备及其部众,尤其在张飞、关羽身上停留片刻,带着审视与不屑。他根本未下马,只是对刘琦微微抱拳:“大公子。” 语气敷衍。
对刘备,则只是冷哼一声:“刘太守,一路辛苦。夏口城小,安置你这数千兵马和流民,怕是不易。老夫已在城西划出一片营地,供你部驻扎。至于流民嘛……城外荒地甚多,自行开垦便是!” 言语间,将刘备定位成了需要他“施舍”地盘的外来客,更是把流民当成了累赘包袱。
张飞哪受得了这等鸟气,环眼一瞪,就要发作:“老匹夫!你……”
“三弟!”刘备厉声喝止,同时踏前一步,对着马上的黄祖深深一揖,姿态放得极低,“备初来乍到,一切全赖黄都督照拂。都督划拨营地,已解备燃眉之急,感激不尽!流民之事,备自会妥善安置,绝不敢多扰都督。日后守土御敌,还需都督多多提携!” 刘备的谦卑与隐忍,让黄祖一拳打在了棉花上,一时倒不好再发作。
黄祖鼻孔里哼了一声,算是回应,随即转向刘琦,语气生硬:“大公子,军务繁忙,老夫先行回营了。刘太守的接风宴,你们自便吧!” 说罢,竟不再理会众人,拨转马头,带着亲兵扬长而去,留下漫天烟尘。
刘琦气得脸色发白,双手紧握。石韬轻轻摇头,低声道:“公子,主公,小不忍则乱大谋。黄祖骄横,根深蒂固,非一日可撼。当徐徐图之。”
刘备拍了拍刘琦的肩膀,目光平静:“公子放心,备省得。初来乍到,低调行事,站稳脚跟方是上策。”
刘备部被“安置”在夏口城西一片临江的荒滩上。营地简陋,寒风呼啸,条件艰苦。但经历过新野炼狱的将士和百姓,对此早已习惯。在石韬的精心组织和刘琦的暗中支持下,军民们迅速行动起来,伐木造屋,平整土地,疏通沟渠,竟在短短月余时间,将一片荒滩建成了秩
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