深秋的汉口码头,江风裹挟着咸腥的水汽扑面而来,货轮汽笛声与搬运工的号子声交织。纪白攥着牛皮信封站在人群中,中山装下摆被风吹得猎猎作响。信封里装着变卖祖传玉佩、兑空积蓄换来的800块大洋——按照近期上海外滩银行的汇率,1银元约合0.14英镑,他反复核对了三次,最终换来112英镑,其中100镑用于购买"维多利亚女王号"二等舱船票,剩下12镑被他分成三沓,分别藏在内袋、袜筒和行李箱夹层。
码头上,送行的人群挤得水泄不通。同仁医院的小护士们围着纪白叽叽喳喳,阿桃红着脸塞来绣着并蒂莲的香囊:"纪法医,听说海上风浪大,这个保平安。"老院长拄着拐杖颤巍巍递来《洗冤集录》善本,镜片后的眼睛闪着光:"你走后,解剖室的工作交给王法医,毒物检测由小李接手。记得把洋人的验尸法子都学回来!"
随着悠长的汽笛声,"维多利亚女王号"缓缓驶入码头。这艘万吨级邮轮宛如一座移动的钢铁宫殿,白色船身镀着金边,甲板上飘扬的米字旗猎猎作响。纪白提着藤编行李箱正要登船,前方头等舱通道突然传来刺耳的高跟鞋声。
香槟色丝绸长裙最先映入眼帘。克莱尔·霍华德踩着五英寸的水晶高跟鞋,身姿摇曳生姿。露背设计的礼服将她白皙的蝴蝶骨与纤细腰肢展露无遗,丰腴的臀部裹着丝绸紧贴曲线,高开衩处若隐若现的大腿上还系着珍珠吊袜带。她颈间的南洋珍珠项链每颗都有鸽卵大小,在阳光下流转着温润光泽,随着她抬手抚弄发丝的动作,露出腕间同样材质的珍珠手链。
"我要的皇家套房必须面朝大西洋!"克莱尔涂着猩红色甲油的手指戳向船员胸口,饱满的胸部几乎要撑破低胸领口,"否则立刻换乘玛丽皇后号!"她的未婚夫乔治·汉密尔顿身着银灰色燕尾服,慌忙按住怀表链赔笑,笔挺的西裤勾勒出修长双腿,却掩盖不住皮鞋边缘磨损的痕迹——纪白注意到,那与汉口当铺失窃清单上描述的磨损特征如出一辙。
在克莱尔身后,森川雅子抱着画板安静伫立。这位来自东京的留学生身着墨绿色织锦旗袍,低开衩设计随着呼吸轻晃,隐约露出小腿上的樱花刺青。旗袍采用古法平裁,将她凹凸有致的身段勾勒得淋漓尽致,盘扣下方的肌肤泛着珍珠光泽,乌黑长发挽成精致的丸髻,插着一枚镶玉簪子。她突然转头,丹凤眼扫过纪白,嘴角勾起意味深长的弧度。
二等舱舱房狭小却整洁,红木衣柜散发着雪松香气。纪白将剩余英镑塞进铜制烟盒,又用绷带将烟盒缠在腰间
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