伦敦的八月被潮湿的雾气笼罩,泰晤士河面上漂浮的水汽如同幽灵的薄纱。楚明站在苏格兰场的窗前,手中攥着一封烫金请柬——温彻斯特家族即将举办的“月光慈善舞会”,距离那场惊心动魄的塔楼惊魂已过去半月。请柬边角印着暗纹玫瑰,与他在城堡地窖中见过的血迹图案如出一辙。
傍晚时分,楚明换上笔挺的黑色燕尾服,雪白的衬衫领口别着一枚翡翠袖扣——那是伊莎贝拉偷偷塞给他的,内侧刻着拉丁文“Veritas Vincit”(真理必胜)。马车行驶在皮卡迪利大街,橱窗里陈列着当季最时髦的服饰:巴黎定制的羽毛礼帽售价30基尼,丝绸长手套缀满奥地利水晶,而街边的报童却还在为一便士的报纸叫卖。
温彻斯特城堡被上百盏煤气灯照亮,恍若白昼。铁艺大门敞开着,门口站着两名身着猩红制服的男仆,腰间佩剑的剑柄镶嵌着家族纹章。楚明刚踏入院落,便听见悠扬的留声机音乐混着贵妇们银铃般的笑声。喷泉池中的水面泛着诡异的紫色——那是加入了食用色素的香槟,价值不菲的气泡酒此刻沦为装饰。
“楚先生,好久不见。”伊莎贝拉的声音从身后传来。楚明转身,呼吸几乎停滞。她身着一袭夜莺蓝丝绒晚礼服,裙摆上手工缝制的千余颗蓝宝石在灯光下流转生辉,如同将整片夜空披在了身上。束腰设计完美勾勒出她盈盈一握的腰肢,低胸领口处戴着祖传的珍珠项链,每颗南洋珍珠都有鸽卵大小。她的卷发高高盘起,插着钻石与蓝宝石打造的发饰,耳垂上垂落的流苏随着动作轻轻晃动。
“你今晚...真美。”楚明轻声道。伊莎贝拉的睫毛微微颤动,雪白的蕾丝手套下,手指不自觉地绞着裙摆:“楚,小心我的叔叔。自从那晚之后,他变得...很古怪。”她的目光投向远处,一位身着银灰色燕尾服的中年男人正端着香槟杯,嘴角挂着意味深长的微笑——那正是楚明在密室中撞见的管家,此刻他胸前别着温彻斯特家族的徽章,显然已恢复了“家族成员”的身份。
舞池中央,贵族们正随着《蓝色多瑙河》的旋律旋转。楚明注意到,几位贵妇的裙摆下露出的丝袜上绣着精致的鸢尾花纹,与他在城堡暗室中发现的仪式图上的图案相同。阿什福德伯爵搂着一位金发女郎走过,女郎穿着当下最流行的“flapper style”短裙,裸露的膝盖上系着珍珠链条,妆容艳丽得如同海报女郎。
“楚先生对古董感兴趣吗?”一个娇柔的声音从左侧传来。楚明转头,一位身着香槟色薄纱礼服的妇人正打量
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