p> "死者年龄在35岁左右,长期从事体力劳动。"楚明用镊子夹起附着在骨头上的布料碎片,"粗棉布质地,有靛蓝色印染痕迹,应该是码头工人的工装。"他突然注意到木箱内壁刻着细小的字母"J.W",字体工整得近乎偏执,"凶手有强烈的控制欲,对受害者身份进行标记,这不是随机作案。"
下班后的伦敦街头,煤气灯在雾中晕开模糊的光斑。楚明逆着人流走向东区,经过牛津街时,橱窗里的貂皮大衣标价30基尼,与街边瑟瑟发抖的卖火柴女孩形成刺眼对比。转过两个街区,"月光服装厂"的霓虹招牌在雨中忽明忽暗,门口聚集着刚下班的女工,她们面黄肌瘦的脸上沾着棉絮,怀里抱着用报纸包裹的简陋午餐——硬如石块的黑面包,售价1便士三个。
"打扰一下。"楚明拦住一个戴眼镜的年轻女工,掏出死者指甲缝里提取的薰衣草样本,"你们厂里有用这种香料吗?"女孩脸色瞬间变得惨白,后退半步撞翻了身旁的铁桶:"别问我!我什么都不知道!"她转身想跑,却被裙角绊住,膝盖重重磕在石板路上。
楚明伸手去扶,瞥见她后颈处有块月牙形疤痕,与解剖台上死者脚踝的旧伤形状如出一辙。"我是苏格兰场的。"他压低声音,"艾达的事,我想帮她讨回公道。"女孩浑身颤抖,终于开口:"厂长办公室有个檀木盒,里面装着姐妹们的......私密物品。每周三晚上,会有辆黑色马车来接人......"
话音未落,工厂铁门突然被撞开,几个膀大腰圆的保镖冲出来。"哪来的杂种打听闲事!"领头的壮汉抡起拳头,楚明侧身闪过,手肘精准击中对方肋下。混战中,他摸到对方后腰别着的警棍——这分明是警用制式装备,意味着服装厂背后牵扯着更大的势力。
当楚明浑身是血地冲出巷子时,雨不知何时变成了雪。他躲进一家华人开的面馆,老板娘用粤语惊呼着递来热毛巾。"楚先生,您可小心些。"她往面碗里多添了勺肉丁,"听说西区有个'玫瑰庄园',表面卖薰衣草香料,实际......"她突然噤声,警惕地望向门外。
雪夜的泰晤士河泛着幽蓝的光,楚明站在发现尸块的码头,寒风卷着细雪扑在脸上。远处,"玫瑰庄园"的霓虹招牌在雾中若隐若现,紫色光晕里的薰衣草图案,与死者指甲缝里的碎屑如出一辙。他摸出怀表,指针指向凌晨两点——正是米勒说的黑色马车出现的时间。
河面突然传来重物落水的闷响,楚明瞳孔骤缩。百米外,又一个麻袋正顺着水流漂来,麻绳
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