第3章 市井茶楼

周小娥，二十二岁，原是大智门火车站附近'醉仙楼'的艺伎。十天前被人发现死在长堤街的小巷里，初步判断是马钱子碱中毒。"

"醉仙楼..."我沉吟道，"那不是刘四爷的场子？"

纪白眼睛一亮："您也知道刘四爷？"

"汉口青帮的小头目，专做娼赌生意。"我抿了口茶，"周小娥既然是醉仙楼的人，刘四爷应该知道些内情。"

"更奇怪的是，"纪白压低声音，"尸体送来那天，有个洋人来打听过她。"

我眉头一皱："洋人？"

"对，英国怡和洋行的职员，叫戴维斯。"纪白回忆道，"他说是周小娥的朋友，想看看尸体。但按规定，未经警方许可不能随便让人看尸体，我就拒绝了。"

我放下茶杯："这事你昨天怎么没说？"

纪白有些窘迫："我...我忘了。当时觉得只是个好奇的洋人..."

"查案不能有遗漏，任何细节都可能是关键。"我严肃地说。

纪白惭愧地点头："您教训得是。我太不专业了。"

正说着，楼下突然传来一阵骚动。我们探头望去，见几个短打扮的汉子拥着一个穿绸缎马褂的中年男人进来。那人约莫四十出头，圆脸小眼，手上戴着枚翡翠扳指。

"说曹操曹操到，"纪白低声道，"那就是刘四爷。"

刘四爷大摇大摆地上楼，身后跟着四个手下。茶客们纷纷噤声，有的甚至起身行礼。跑堂的赶忙迎上去，引他们到最好的位置坐下。

"机会难得，"我对纪白说，"我去会会这位刘四爷。你在这儿等着。"

不等纪白回应，我已起身走向刘四爷那桌。他的手下立刻警惕地拦住我。

"这位先生有何贵干？"刘四爷眯着眼打量我。

我亮出警徽："汉口警察局楚明，想请教刘老板几个问题。"

茶楼里顿时安静下来。刘四爷脸色变了变，随即堆起笑容："原来是楚探长！久仰久仰！请坐请坐！"他挥手示意手下退开。

我在他对面坐下。跑堂的识相地送来新茶杯。

"不知楚探长想问什么？"刘四爷亲自为我斟茶，翡翠扳指在阳光下闪着幽光。

"周小娥是您醉仙楼的人吧？"

刘四爷的手微微一抖，几滴茶汤洒在桌上："周...周小娥？哦，是有这么个姑娘。不过早就不在我那儿做了。"

"什么时候离开的？"<

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