苍老的手掀开。一个穿着员外便服、面容富态、眼神却透着精明的老者探出头来,正是商队的主人钱掌柜。他眯着眼打量了一下小六子,又看了看黑沉沉的山林,捋了捋胡须。
“是个落难的后生?” 钱掌柜声音不高,但带着一种商人的沉稳,“看这模样,确实遭了罪。王护卫,问清楚点,别是什么歹人就行。这荒郊野岭的,能帮一把是一把。”
得了东家的吩咐,护卫头领王护卫转向小六子,语气缓和了些:“小子,你说你是采药人?哪个村的?采的什么药?怎么证明?”
小六子心中飞快盘算,脸上却依旧是一副可怜相:“大…大哥…我是…是青牛坳那边的…采…采点黄精、茯苓…贴补家用…” 他以前在清虚观药圃打杂,耳濡目染,对常见药材名字倒是不陌生。“证明…证明…” 他装模作样地在身上摸索,当然摸不出任何东西,只能哭丧着脸,“包袱…都让山洪冲走了…就…就剩这条命了…”
看他这副样子,又说得有鼻子有眼,王护卫的戒心又消了几分。他翻身下马,走到小六子跟前,用刀鞘拨了拨小六子的肩膀,又仔细看了看他的手脚和眼神,确认没什么异常。
“行了,小子,算你命大,遇上了我们东家心善。” 王护卫收起长刀,对着钱掌柜的方向拱了拱手,“东家,看着就是个遭了灾的穷小子,没什么问题。”
钱掌柜点点头:“嗯。给他点干粮和水,让他跟在队伍后面走吧。到了前头镇子,是去是留,随他。”
“多谢东家!多谢东家!您真是救苦救难的活菩萨!” 小六子心中一块大石落地,演技爆发,差点就要跪下磕头,被王护卫一把扶住。
“少来这套!省点力气走路吧!” 王护卫没好气地塞给他一个硬邦邦的粗面饼子和一个装满清水的大皮囊,“跟着老李头他们那辆装杂物的车走,别乱跑,也别惹事!否则…” 他做了个抹脖子的手势。
小六子连连点头,像小鸡啄米,紧紧抱着饼子和水囊,如同抱着稀世珍宝。他拖着沉重的脚步,跟在王护卫身后,走向商队后方一辆堆着麻袋、杂物,由一个老车夫赶着的破旧板车。
老车夫李老头是个沉默寡言的老头,看了小六子一眼,没说话,只是往旁边挪了挪屁股,给他腾出一点点位置。小六子千恩万谢地爬了上去,也顾不上板车上的尘土,一屁股瘫坐在冰冷的木板上。
板车吱呀吱呀地随着队伍缓缓前行。小六子背靠着一个散发着草料味的麻袋,感受着身下传来的颠簸,这平日里
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