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子时三刻,姑娘又来了。她刚跪下,灯芯突然"嗡"地响起来,火苗变成暖融融的橘红色。慧明从香案后爬出来,见姑娘正把续心草往陶碗里放,水面上浮起层细密的小泡,像撒了把星星。
"姑娘,"慧明走过去,声音哑得像破风箱,"我这有办法,能让灯更亮。"
姑娘吓了一跳,后退两步撞在香案上:"你......你是谁?"
"我是慧明,"他掀起袖子,腕子上还留着白天劈柴的血痕,"你别害怕,我是来帮你的。"
姑娘盯着他的手腕,眼泪"啪嗒"掉在青石板上:"我爹说,这灯是前朝高僧点的,要诚心供奉才能灵。我昨日求了半宿,灯油还是不够......"
慧明没说话,掏出瓷盅往灯盏里滴了两滴血。血珠落进油里,腾地窜起股热气,灯芯"唰"地涨大一圈,火苗亮得能照见梁上的蛛网。
"哎呀!"姑娘捂住嘴,"灯油怎么多了?"
慧明笑了笑,又滴了两滴。这一夜,灯油足足撑到鸡叫头遍。天刚亮,姑娘就捧着陶碗跑了,蓝布包袱在身后晃得像朵云。
第七日夜里,慧明正打算去添油,忽听殿外有人喊:"小师父!小师父!"
是山脚下的王猎户。他喘得像拉风箱:"我家那口子说,后山上的野果全熟了,可我闺女说,普济寺的长明灯更亮了,您快去看看......"
慧明跑到殿里,差点叫出声——灯盏里的油满满的,灯芯粗得像根小拇指,火苗金灿灿的,把整座殿都照得暖烘烘的。佛龛前的蒲团上,摆着碗新熬的药,药香混着续心草的甜,直往人鼻子里钻。
"慧明小师父!"姑娘从门外跑进来,手里提着串红山楂,"我爹喝了药,能坐起来了!他说这药有股子暖烘烘的气儿,像揣了个太阳在怀里......"
她把山楂塞给慧明,山楂上还沾着晨露:"我叫阿秀,我爹说要谢你。可你千万别告诉别人,我夜里来寺里的事......"
慧明摇头:"我不说。"他望着灯芯,突然想起老和尚说过的话:"这灯芯是用续心草做的,可再好的草,也得有真心护着,才能长明。"
从那以后,长明灯越发明亮。慧明每日添油时,总觉着油盏里有股子热乎气儿,像有人悄悄往里头添了把暖。阿秀常来寺里,有时带把野菜,有时提罐蜂蜜,却总在鸡叫前离开。
半年后的夜里,慧明又躲在香案后。他见阿秀跪在灯前,从包袱里掏出个小布包,轻轻打
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