第177章 断梁明志

乾隆三十年夏，鲁班故里的青石板路上蒸腾着暑气。鲁匠镇的木匠铺前，都悬着新扎的艾草与葛藤，风一过，混着新刨的檀木香气，直往人鼻子里钻——这是镇里最金贵的“鲁班节”，凡手艺过得了关的匠人，都要在这日接活，图个“鲁班赐巧”的彩头。

东头“鲁记木作”的门楣下，鲁三爷正眯着眼量一根红椿木。他五十来岁年纪，鬓角染霜，左手拇指根有道月牙形的老茧，那是握刨子四十年的印记。案头的墨斗里，墨汁还是头天夜里磨的，泛着松烟的清苦香。

“鲁师傅！”

一声尖嗓惊碎了木屑。鲁三爷抬眼，见个穿湖绸马褂的胖子踮着脚跨进来，手里摇着湘妃竹扇，正是城南“福安堂”的东家周老爷。这周老爷半年前就托人来递过话，说要建座“九檩十八梁”的青砖大宅，专请鲁三爷掌事。可鲁三爷嫌他给的工价薄，一直拖着没应。

“周老板这是……”鲁三爷放下墨斗，指节敲了敲桌上的木尺。

周老爷赔着笑，扇骨往鲁三爷肩上一搭：“鲁师傅，我那宅子基址早定了，就等您画样。今儿特来给您看样好料——”他朝身后伙计使了个眼色，两个粗使汉子抬进根水桶粗的原木，“这是从云南运来的金丝楠，说是长了三百年，您瞧这纹路！”

鲁三爷上前半步，伸手抚过木料。指尖触到的刹那，他眉头微不可察地皱了下——木料表面油光水滑，可内里的质地却松得像浸了水的棉絮。他拿指甲轻轻一掐，竟留下道白印子。

“好料！”周老爷拍着大腿，“鲁师傅您瞧这分量，比寻常楠木沉三成！”

鲁三爷没接话。他蹲下身，用随身携带的“探木锥”往木料一端一戳。“咔”的一声，锥子陷进半寸，拔出来时，锥尖上沾着星星点点的白色粉末——是蛀虫的痕迹。

“周老板这是从哪得的料？”鲁三爷抬眼，目光像刨子刃般锋利，“金丝楠木性怕虫，若没经过百年阴干，早该被虫蛀空了。您这料，怕是在地窨子里埋了不过十年。”

周老爷的脸腾地红了。他干笑两声：“鲁师傅就是爱挑刺！我花大价钱收的，还能有假？您就放心用，工价我加两成！”

鲁三爷没接话。他站起身，抄起案头的墨斗，在那根红椿木上弹了道墨线。红椿木是山东本地的老材，木质紧实，纹路像泼开的朱砂，最宜做梁。“周老板若信得过我，这宅子的主梁用这根红椿，保准十年不弯，百年不裂。”

周老爷的笑僵在脸上。他盯着那根红椿木，咬了咬牙：“成

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