老槐树村的村口立着棵老槐树,粗得要三个壮劳力合抱。树皮皴裂如老龙鳞,树洞里塞着几辈人烧剩的香灰,枝桠却总爱往村子里探,像双护犊的老手。
村里老人常说,这树成了精。光绪三十年大旱,河底裂得能塞下碌碡,老槐却在一夜之间抽出新枝,叶子上凝着水珠子,滴进井里就成了活水。后来闹蝗灾,别的村子庄稼啃得只剩秆子,老槐树村的田垄上却落着金翅鸟,把蝗虫啄得干干净净——老人们拍着大腿说,那是老槐唤来的神鸟。
可真正让老槐树村人信服的,是光绪四十年的雨夜。
那夜雷声响得像要劈开天。十五岁的阿瞒跟着爹在晒谷场收稻,忽见西山顶上冒起股黑烟,接着是马蹄声,"咚咚"震得地皮发颤。"山贼!"不知谁喊了一嗓子,晒谷场霎时乱作一团。阿瞒看见村东头的刘屠户腿软得跪在地上,他婆娘抱着娃直往柴房钻。
"都往老槐树下跑!"里正爷爷扯着嗓子吼。他白发乱蓬蓬的,却攥着根桃木剑冲在最前头——那是他每年清明都要给老槐挂的红绸子上扯的。
阿瞒跟着人群往村口跑。雨越下越大,雷光劈开云层,照见老槐树的枝桠在风中狂舞,像发了疯的巨手。等他们挤在树底下,山贼的马灯已经晃到了村外半里地。
"这树有古怪!"带头的山贼举着刀,刀尖戳向老槐,"砍了它,看还能护着你们!"
刀刚碰到树干,就听"咔嚓"一声炸雷。阿瞒眼前一白,再睁眼时,老槐树的枝桠间腾起团白雾,像有人把银河揉碎了撒在半空。山贼的马受了惊,前蹄乱踢,后面的撞上前面的,乱成一锅粥。更奇的是,那些枝桠竟慢慢竖起来,尖儿上挂着水珠子,风一吹,水珠子变成冰碴子,"簌簌"落进山贼的脖子里。
"冷死老子了!"有山贼喊。他的刀刚举起,就被冰碴子砸中手腕,"当啷"掉在地上。另一个山贼想往树上爬,刚摸到枝桠,那枝桠突然弯下来,像根鞭子似的抽在他腿上,疼得他滚进了泥坑。
阿瞒看见老槐树下的土地在动。树洞里的香灰"噗噗"往外冒,在地上画出道道金线,像道看不见的墙。山贼们撞在墙上,有的摔进旁边的排水沟,有的撞在晒谷场的石磨上,疼得直叫唤。
"走!"带头的山贼捂着胳膊上的伤,声音都发颤,"这树邪性!"
马蹄声渐远,雨也慢慢停了。阿瞒抬头看老槐树,枝桠上的冰碴子还在往下掉,"叮咚"砸在青石板上。树底下不知谁点了盏灯笼,照见树干上新渗出的树汁,在月
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