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阿念攥紧了银镯:"我娘说过,草绳通人性。"
第二日寅时,阿念裹了件旧棉袄出发了。山雾浓得像化不开的墨,她摸着黑爬上鹰嘴崖,崖底的潭水泛着青黑,像只怪兽的眼睛。潭心果然有块红石头,石缝里缠着数不清的草绳,每根都浸着暗褐色的渍——是血,也是泪。
阿念解开怀里的草绳,那是母亲最后一次给她编的,还带着太阳晒过的味道。她咬破指尖,血珠滴在草绳上,草茎立刻舒展了些,像被春风拂过的柳枝。
"阿娘,"她轻声唤,"我来接你回家了。"
草绳刚碰到红石头,潭水突然翻涌起来。阿念被卷进漩涡,眼前发黑,恍惚看见一个模糊的身影朝她游来。是母亲吗?还是那个水鬼?
等她再睁开眼,正躺在自家的土炕上。窗外的天已经大亮,灶膛里的火还在烧,飘来红薯粥的甜香。阿念摸向腕间,银镯不见了,却多了道淡红的印子,像朵并蒂莲。
傍晚,她又去了河边。河灯依然浮在老地方,只是这次没有逆流而上,而是顺着水漂向了下游。阿念蹲下来,轻轻碰了碰灯芯——火苗突然蹿高,映出母亲的脸,笑出了泪。
"阿娘,"阿念说,"你看,河灯回家了。"
风掠过河面,带起几缕草叶的清香。远处传来孩子们的笑声,中元节的夜,终究是暖的。
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