来,忙迎上来:"老爷,我让厨房煨了银耳羹,你喝些暖暖身子。"
周老爷望着她素净的脸,突然想起梦里那女子临死前的眼神——不是怨恨,是哀求。他喉头一哽,上前一步,握住她的手:"春桃,我对不住你。"
春桃的手一抖,银耳羹差点洒出来:"老爷这是说的什么话?你待我这样好......"
"不好。"周老爷打断她,"我前世害过一个姑娘,穿红嫁衣的,和你生得像。"他从怀里掏出个锦盒,"这是我托人从苏州捎来的翡翠镯子,你戴着。"
春桃打开锦盒,里面躺着对并蒂莲翡翠镯,水头足得能照见人影。她抬头看他,眼里有疑惑:"老爷为何突然......"
"因为我在镜湖看见了自己。"周老爷声音发颤,"我前世是个劫匪,杀了你,抢了你的嫁妆。"他指着自己的左眼角,"这道疤,就是那姑娘挣扎时抓的。"
春桃的手抚上他的左脸。月光下,那道疤像条暗红色的蜈蚣,爬在他眼角。"我昨日也做了个梦。"她轻声说,"梦见有个穿青布短打的汉子,拿着刀站在我面前。可他突然跪下来,哭着说'对不住'。"
周老爷的眼泪掉在春桃手背上。他想起这半月来,春桃总在他案头放盏温茶,会在他发脾气时递块桂花糕,会把他的旧衣裳都浆洗得干干净净。原来她早就在等这个解释,等他用真心来赎罪。
从那以后,周老爷变了个人。他不再去赌场,不再对伙计疾言厉色,连收账都尽量挑晴天去,怕淋着人家。每月十五,他必陪春桃去镜湖边坐坐。春桃说湖水能照见人心,他就陪她看水里的云,看水里的月,看水里自己的倒影——那倒影里,左眼的疤还在,可眼里多了温柔。
镇民们渐渐发现,周府的门帘总是掀着,能听见里面传来笑声。有人说看见周老爷蹲在院子里,给春桃的小丫鬟梳头发;有人说看见春桃捧着算盘,教周老爷打算盘,周老爷算错了,她就戳他额头。
又是一年月圆夜。周老爷和春桃坐在镜湖边的石凳上,湖面浮着层薄雾。春桃指着水面:"老爷,你看。"
周老爷望去,就见雾中又浮出幅画面:荒草萋萋的山道上,一个穿青布短打的汉子正举着刀,可这次,他身后站着个穿红嫁衣的女子,正笑着给他擦刀上的血。女子抬眼,正是春桃的模样。
"那是......"周老爷愣住。
"许是我前世欠你的。"春桃靠在他肩头,"所以这一世,我来还。"
湖
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