冀州城外,叶家军大营。
中军大帐之内,巨大的沙盘占据了中央位置,上面密密麻麻地插着代表不同军力部署的各色小旗。
叶擎苍负手立在沙盘前,目光落在代表北境关隘的几处位置,却有些心不在焉,手指无意识地在沙盘边缘敲击着。
帐外,操练的号子声此起彼伏,混杂着兵器碰撞的铿锵之音。
帐帘一掀,一个浑身湿透、仿佛刚从水里捞出来的人影冲了进来。正是叶擎苍的长子叶凡。他刚结束了一场高强度的操练,脸上还挂着汗珠,抓起案几上的陶壶,仰头就灌,水顺着嘴角流下,浸湿了前襟。喝了几大口,仍觉不过瘾,索性将壶底朝天,咕咚咕咚灌了个底朝天。。
半壶凉茶下肚,他才长长地舒了一口气,抹了把嘴,看向自家老爹那副若有所思的模样,忍不住问道:“爹,您这是怎么了?对着这沙盘都能发呆?莫不是在想北蛮那些杂碎又有什么新动向?”
叶擎苍回过神,手指从沙盘边缘收回,捻了捻颌下的短须,眉宇间带着深深的疑虑:“有些……不对劲。”
“嗯?哪里不对劲?”
“严桧?”叶凡放下茶壶,皱了皱眉,“那老狐狸又出什么幺蛾蛾子了?是不是又克扣咱们的粮草了?还是又在背后跟朝中那些酸儒说咱们坏话?”
“都不是。”叶擎苍转过身,捋着颌下短须,眼中满是疑惑,“恰恰相反,这老狐狸最近……太好说话了,好说话得有些反常。”
他走到一旁坐下,给自己倒了杯茶,细数道:“你看,我前段时间提议,在城外设立一个‘改造营’,专门收容那些流民匪寇。这事若在往常,他严桧就算不反对,也得找各种理由推三阻四,拖上个十天半月。可这次,我信刚送过去,他第二天就批了文书,还主动拨了三千两银子,说是支持咱们建改造营。”
“还有,城防巡逻,我要求增加夜间巡逻的频次和范围,将城郊几个村落也纳入进来。这事牵扯到兵部和地方府衙的权责划分,以往他总要搬出朝廷的条条框框来扯皮。这次,也是一口应承,还说一切以边防军务为重。”
“另外,我提议让派兵轮流出城,清剿周边百里内的小股盗匪,震慑宵小。这可是动用军力。他不仅立刻同意,还主动提出,让州府的衙役配合我们行动,说是‘军民一心,共保冀州平安’。这话从他嘴里说出来,我听着都觉得牙酸。”
叶凡说着,自己也皱起了眉头,摸着下巴:“您这么一说……是有点邪门。不光这些军务
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