经沧桑的古铜皮肤。树冠更是遮天蔽日,笼罩了大半个山谷,上面盛开的桃花,每一朵都大如碗口,颜色深得近乎墨紫!然而,真正让陈砚之魂飞魄散的,是这巨树靠近根部的一处!
那里,树皮不知被何物撕裂开一道巨大的、狰狞的伤口,足有数尺长!伤口边缘翻卷着,露出内部暗红近黑、如同腐败血肉般的木质。而更恐怖的是,从那道深可见骨的裂口深处,正汩汩地、源源不断地涌出粘稠的、暗红色的液体!
那绝不是树汁!
暗红的液体粘稠如血,散发着浓烈到令人作呕的、铁锈混合着腐败桃肉的腥甜气味!它们顺着粗糙的树皮纹理蜿蜒流下,汇聚到裸露在地表的、如同巨蟒般虬结盘绕的粗壮树根上,再渗入树下那片被血染透的深红泥土中。整株巨树,仿佛一个被开了膛的垂死巨人,正无声地流淌着它的生命之源!
陈砚之双腿一软,几乎要跪倒在这片诡异的花毯上。胃里一阵翻江倒海,他死死捂住嘴,才勉强压下呕吐的欲望。这哪里是桃源?分明是妖魔的巢穴!
就在他惊骇欲绝、浑身僵冷之际,一个苍老、干涩,如同枯枝摩擦般的声音,毫无预兆地从那流血巨树的背后响起:
“生人气……呵,好些年没闻到了。”
陈砚之猛地一哆嗦,如同被冰水浇头,骇然望去。
只见那巨树虬结的根部阴影里,一个佝偻的身影缓缓踱了出来。来人是个老叟,须发皆白,如同乱草,脸上皱纹深得能夹死苍蝇,穿着一身浆洗得发白、几乎看不出原色的粗布短褐。他的身形干瘦得只剩下一把骨头,包裹在宽大的衣服里,走起路来轻飘飘的,仿佛没有重量。然而,最让陈砚之心底发寒的,是这老叟的一双眼睛。浑浊,灰白,如同蒙着一层厚厚的翳,几乎看不到瞳孔,却又在浑浊深处,偶尔闪过一丝极其微弱、如同风中残烛般的暗红光芒。那光芒一闪即逝,快得让人以为是错觉,却带着一种非人的、洞穿一切的冰冷感。
老叟咧开没牙的嘴,露出一个极其僵硬、如同面具般的笑容,脸上的皱纹堆叠出更深的沟壑。他没有看陈砚之,那灰白的、近乎盲目的眼睛,似乎穿透了他,望向虚无。
“迷途的客人啊,”老叟的声音嘶哑,语速缓慢,带着一种奇异的、仿佛吟唱般的韵律,“此乃……乌有之乡。”
乌有之乡?陈砚之心头剧震。
“既入此乡,便是缘分。”老叟慢慢抬起枯瘦如柴、布满褐色斑点的手,指向巨树旁不远处。那里,靠近几块巨大的、布满
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