第4章 莲香新传

山东沂州书生桑晓，字子明，父母早亡，孑然一身。他清贫自守，邻居在城东一栋久无人居的荒僻旧宅里。宅院深深，青苔漫上石阶，野草没过小径，唯有书房外一池残荷，几尾瘦鲤，聊作生机。桑生白日闭门苦读，夜晚孤灯相对，长夜漫漫，唯书卷与冷月相伴。

这夜更深露重，桑生正对着一卷《南华经》出神，忽闻窗棂轻叩三声，其声清越，不似风吹。桑生讶异，放下书卷，推开轩窗。月色如水银泻地，照得庭院通明，却不见人影。正待关窗，一缕奇香幽幽袭来，似兰非兰，似麝非麝，沁人心脾，却又隐隐带着一丝不可捉摸的野逸气息。桑生心头微动，这香清冽又惑人，绝非寻常花木所能有。

次夜，桑生挑灯夜读，那奇香竟又无端而至，较前夜更为浓郁，如丝如缕，萦绕鼻端，挥之不去。他放下书卷，循香步出书房，只见月光穿过庭院里那株老梧桐稀疏的枝叶，在地上投下斑驳碎影。碎影摇曳间，一个身着素纱红裙的身影，正倚在池畔太湖石上，纤手微扬，轻抚着枯荷残梗。月光流泻在她身上，肌肤胜雪，眉目如画，唇角噙着一抹似有若无的笑意，周身仿佛笼着一层淡淡光晕，非尘世中人。

桑生心头剧震，脱口问道：“卿是何人？为何深夜至此？”

红裙女子闻声抬首，眼波流转，清澈中带着一丝慵懒狡黠，声音清越如珠玉相击：“妾名莲香，见君独居清冷，特来相伴。君若不弃，愿为良友。”莲香二字自她口中吐出，宛如带着莲瓣上滚动的清露。

桑生见她言辞爽利，容光照人，惊疑之心渐去，反添亲近之意。自此，莲香每夜必至。她谈吐风雅，博古通今，于诗词歌赋、琴棋书画皆有不俗见解，常与桑生谈至深夜。桑生只觉与她相处，如饮醇酒，神清气爽，白日读书也分外精神。只是莲香行踪飘忽，总在鸡鸣前悄然离去，从不言及居所家世。桑生也曾问起，莲香只以秋水般的眸子含笑望着他，指尖轻轻点上他心口：“君知我在此处，何必问来处？” 此等言语，更添神秘。

如此月余，桑生沉浸在莲香的谈笑风生里。然一日清晨，对镜梳洗，他猛地一惊。镜中人面色苍白，眼窝深陷，唇无血色，竟是形容枯槁，精气神仿佛被无形之手悄然抽去大半。桑生抚上自己冰凉的脸颊，一股寒意从脚底升起——莲香夜夜来访，他固然快意，可这身体一日衰似一日，莫非……他想起书斋角落落满灰尘的《异闻录》里，那些关于精魅吸人精元的诡秘记载。难道这如仙如幻的莲香，竟是书中所述夺人性命的妖物？

惊疑

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