,终至消散。唯余焦土一片,异香(注:或为焦臭,记载存疑)经宿不散。
钱守仁恶行既彰,不久为仇家所讦。官府查其旧案,兼有虐杀奴婢、巧取豪夺、勾结胥吏等十数罪状,铁证如山。判斩立决,家产籍没。行刑之日,万人空巷,观者称快。然其伏法前夜,狱中忽传凄厉哀嚎。翌晨视之,钱犯蜷缩囚室一角,双目圆瞪,口不能言,浑身无伤而气绝,状极怖骇。人皆谓柳氏冤魂索命,天道好还。
茅某幸得不死,然失血过甚,断臂成残。自此孑然一身,栖身破庙,持残臂托钵行乞于市。每遇孤坟野冢,必驻足良久,以仅存之右手,取怀中粗粝饭食少许,郑重撒于坟前,喃喃低语:“莫嫌粗陋…吃饱些…莫做…饿鬼…”其声悲怆,闻者恻然。人问其故,则垂首默然,唯浑浊独目之中,隐有泪光浮动。后不知所终。
异史氏曰:一诺岂轻许?片金能铄骨!茅生一念之贪,几堕幽冥,引灾殃遍及桑梓;然其终能割肉饲怨,以血赎愆,虽伤残而不悔,亦足令人扼腕长叹。至若钱守仁者,凶暴淫邪,视人命如草芥,终至身死名裂,阖族倾颓,岂非天理昭昭,报应不爽乎?然世间背信负义、恃强凌弱之徒,岂独钱氏?观此幽冥之事,可不惕然警醒哉!重然诺,恤孤弱,畏天道,此三言者,愿世人共铭之。
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