北地寒风如刀,刺骨的冰霜自天际席卷而下,将这片港口裹挟在一片苍茫白雪之中。海面早已冰封,厚重的冰层如铁壁一般,将港口与外界隔绝,连渔船也无法破冰而出。岸边低矮的石屋挤作一团,屋顶积雪压得几乎要塌陷,屋内仅有的火堆微弱地跳跃着,映照出一张张被冻得青紫的脸庞。这里是北疆苦寒之地——霜港,远离大满帝国京畿繁华,民生艰难,淡水匮乏,冬季更是滴水成冰,百姓多以融雪为饮,苦不堪言。然便是这等绝地,却因“四海商盟”的到来,燃起了一丝希望之火。
霜港的码头上,一群身着厚重棉袄的商盟工匠正在忙碌。他们个个裹着兽皮帽,脸上满是风雪刮出的冻痕,手中却紧握着精细的铜铁器具,围着一座奇异的黑铁装置忙前忙后。那装置高约丈余,主体形似巨大的漏斗,下方连接着数根粗大的铜管,铜管另一端则深深插入冰层之中,隐隐传来低鸣之声,似有气流涌动。装置顶端,一面蔚蓝色的商盟旗帜在寒风中猎猎作响,旗上绘着一头腾云驾雾的苍龙,栩栩如生,似要破空而出。
“都加把劲!这最后一截管路接通了,装置便能正式启动!”为首的工匠头领姓韩,名泰,乃是商盟技术团队中的骨干,祖上曾是天京铸器司的匠人,如今投效商盟。他嗓音粗哑,冻得通红的手指尚在微微颤抖,却满脸兴奋地指挥着众人。周围的工匠们应声而动,虽是疲惫不堪,但眼中皆有光彩,似在期待着什么奇迹降临。
不远处,霜港的百姓三三两两地围观着,裹着破旧的棉衣,怀中还抱着瘦骨嶙峋的孩子。他们虽不懂这铁疙瘩的用途,但自打商盟的人半月前到来,便频频听闻那“龙皇使者”的事迹——据说此人乃海皇转世,能号令四海之水,庇护天下苍生。如今商盟既打着龙皇的旗号,带来的又是前所未见的奇术,想必是来拯救霜港苦难的。百姓们低声议论,言语间满是敬畏与期盼。
“韩头领,这‘潮能炉’当真能破开冰层,化出清泉来?”一名老者拄着拐杖,嘴唇冻得哆嗦着,忍不住问道。他是霜港的里正,姓张,满脸沟壑纵横,眼中却有一抹不信之色。几十年来,霜港人世世代代受冰雪之苦,淡水贵如金玉,怎可能被几根铁管就轻易解决?
韩泰闻言,咧嘴一笑,露出一口白牙:“张里正莫急,且看便是。这潮能炉乃是商盟总舵主苏女侠亲授之术,以海水为源,借海洋之力化冰为水,再滤去盐分,直出甘泉!更妙的是,此炉还能生热,足可供大半个霜港取暖。待装置一启,你便知吾等所言不虚!”
张里正半信
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