作滚落在地,"上个月克扣下人的月钱给你买金箔敷脸,上个月把我的月例拿去当掉换珠花,还有前天——"她突然凑近苏莉耳边,用只有两人能听见的声音道,"父亲书房的密信我可看见了,御史台那位六十岁的刘大人,可是托了媒婆上门呢。"
"六十岁?!"苏莉尖叫出声,惊飞了树梢的麻雀。她下意识地后退半步,却被苏桃攥得更紧,水绿色裙摆扫落一地海棠花瓣。周围的贵女们交换着眼色,八卦的火苗在眼底越烧越旺。
"是呀,"苏桃松开手,假装惋惜地拍着她的肩膀,声音却扬得老高,"听说刘御史特别喜欢年轻姑娘,前前后后娶了八房姨太太,就缺个像妹妹这样'贤良淑德'的填房呢!"她故意把"贤良淑德"四个字咬得极重,惊得旁边的张小姐差点把手里的绢子掉在地上。
"我不嫁!"苏莉猛地甩开她的手,发髻上的珍珠流苏散了两根,掉在泛红的裙摆上。她指着苏桃的手指都在发颤,却被对方笑眯眯地握住手腕:"妹妹莫急,父亲还说呢,刘御史虽然年纪大,但官拜二品,比镇北王还高半级呢——"她突然捂住嘴,眼睛瞪得溜圆,"哎呀,我是不是说漏嘴了?"
"镇北王?"李小姐的折扇"啪"地展开,挡住了半张兴奋的脸,"苏大小姐这话是什么意思?"
苏桃眨了眨眼,从袖兜里摸出块碎银子抛着玩:"昨儿我路过父亲书房,亲耳听见他夸刘御史'老当益壮',还说'莉儿嫁过去定能享福'——对了,"她突然压低声音,像分享什么惊天秘密,"听说刘御史有个爱好,喜欢看姑娘们绣花到半夜,妹妹的女红那么好,正好对上胃口!"
"呕——"苏莉捂着嘴干呕起来,想起刘御史那把花白的胡子,吓得往后退了两步。苏桃趁机往前一步,声音甜得发腻:"妹妹别急呀,我还没说完呢!刘御史说要送你一副'特别的嫁妆'......"
"是什么?"贵女们下意识地凑近,连旁边洒扫的小厮都竖起了耳朵。
苏桃故作神秘地眨眨眼,指着不远处的祠堂方向:"听说啊,是他前几任夫人的牌位,说要让妹妹好好'孝敬'呢!"
"噗——"不知谁先笑出了声,满场顿时炸开了锅。张小姐笑得直拍大腿,李小姐的折扇差点戳到自己的脸,连苏莉身边的大丫鬟都忍不住背过身去,肩膀抖得像筛糠。苏莉又惊又怒,眼泪在眼眶里打转,却被苏桃一把搂住脖子,对着众人朗声道:"我妹妹就是害羞,其实早就盼着嫁过去呢!毕竟六十岁的老头,总比三十岁的瘸子强,对
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