蘅芜院的葡萄架在正午阳光的炙烤下,筛下满地碎金般的光斑。苏桃盘腿坐在雕花石凳上,怀里抱着半拉沙瓤西瓜,吃得汁水横流。红壤顺着指缝滴滴答答落在月白素衣上,晕开的痕迹像极了她昨夜画废的"收支平衡表"草稿。春桃蹲在一旁,手里的帕子追着她下巴打转:"我的小姐,您慢点吃!葡萄架下的蚂蚁都被您吐的籽儿砸晕三回了!"
"慌什么慌,"苏桃含糊不清地咽下一大口瓜瓤,西瓜籽被她精准地吐进三步外的石盆里,划出一道漂亮的抛物线,"方才路过账房,我听见刘管家跟老王头嘀咕——"她突然压低声音,瓜汁顺着嘴角往下淌,"说这个月的胭脂水粉开销比上个月多了整整三倍!够买三百斤东街那家带草莓酱的芙蓉糕呢!"
春桃手里的帕子"啪嗒"掉进西瓜皮堆里,眼睛瞪得像铜铃:"怪不得夫人前儿个新打了对赤金点翠耳环,那成色......"
"呵,"苏桃将西瓜皮重重拍在石桌上,惊飞了三只正在啄食瓜瓤的麻雀,"王氏那老巫婆,怕是又把侯府的银库当成她家的钱袋子了。春桃,快把我压箱底的'记账神器'拿来!"
春桃从妆台最底层摸出一卷油纸,上面用炭笔歪歪扭扭画着横七竖八的格子,角落还趴着一只缺了条腿的卡通狗,尾巴翘起的弧度都透着股傻气。"小姐,您确定要拿这画满蜘蛛网的玩意儿......"
"这叫'Excel灵魂画'!"苏桃一把抢过油纸展开,炭笔线条在阳光下晃得人眼晕,"可是现代职场人必备的查账神器,专治各种中饱私囊、暗度陈仓!"她用指甲狠狠戳着纸角那只卡通狗,"瞧见没?这是'智能对账犬',鼻子比猎犬还灵,专嗅贪污的味道!"
主厅的穿堂风还没吹凉苏桃嘴角的瓜汁,王氏的石榴红披帛就像一道燃烧的火焰,"唰"地堵在了面前。她新做的赤金点翠耳环在鬓边晃得人眼花,藕荷色罗裙上的缠枝莲刺绣密得像她满肚子的算计:"苏桃,你父亲让你去账房学学管账,别整天跟个街头叫花子似的蹲在葡萄架下啃西瓜。"
苏桃慢条斯理地抹了把嘴角的瓜汁,装傻充愣地眨巴眼睛:"管账?是不是数铜钱啊?我可不敢,怕把银子数成瓜子壳儿。"
王氏冷哼一声,朝旁边的账房先生使了个眼色。那老先生战战兢兢地递过一本厚厚的账本,宣纸泛黄的页面上爬满了密密麻麻的蝇头小楷,看得苏桃眼冒金星。她强装镇定地翻到"胭脂水粉"那一页,突然"啪"地把油纸拍在桌上,炭笔灰簌簌落在账本边缘:"先别
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