第5章 故弄玄虚与赌马小赚

1895年8月9日，英国东萨塞克斯郡路易斯赛马场。阳光明媚，天气宜人，赛马场内人声鼎沸，观众们穿着节日般的服装，男士们戴着礼帽，女士们则穿着华丽的长裙，头戴宽边帽，手持阳伞。

投注站是一排简易的小木屋或帐篷，外面挂着醒目的招牌，上面写着“投注处”，位于赛马场的入口附近，方便观众在入场时就能进行投注。内部空间狭小，但布局紧凑。中央是一个长柜台，上面摆放着各种赛马的名单和赔率表。柜台后面站着几位穿着正式服装的投注员，他们忙碌地记录着观众的投注。

在这里，平时壁垒分明的英国各个阶层似乎奇迹般的水乳交融在了一起。爱德华·哈格雷夫爵士拄着象牙柄手杖，押注 20英镑于“金蹄”，低声对同伴道：“这匹母马的血统比维多利亚女王的族谱还纯正。”他的丝绸礼帽内衬缝着妻子写的圣经箴言，以防“堕落”。年轻军官们簇拥着穿蕾丝长裙的女士，用夸张手势模仿赛马姿势，实则偷瞥对方胸针是否够换一场豪赌。码头工人汤姆攥着周薪 15先令，在“黑爵士”与“灰幽灵”间犹豫不决，指节因搬运麻袋结满老茧。他的妻子嘱咐“买面粉”，但酒馆伙计怂恿他“赌把大的”。

除了形形色色的下注人，还有各种各样的周边人物。擦鞋童阿尔菲穿梭人群，兜售“必胜指南”——实为上周的赛程表，用铅笔篡改了日期。绰号“黄鼠狼”的放债人靠在橡木柱旁，向输光者提供“应急贷款”，日息 10%。他的西装口袋露出一截铜指虎，确保赖账者“自愿”还钱。吉普赛女人玛尔塔摆弄塔罗牌，声称能预知赛果，实则通过观察簿记员表情调整预言——她刚目睹“金蹄”的赔率从1赔4骤降，立刻宣布“星象昭示三号马必胜”。

然而，此时，除了那些在柜台前下定决心买定离手的下注人，其他准备下注的和各色帮闲人等，注意力却集中在了一小堆人身上。说是一小堆，其实只是穿着跟伦敦市民类似衣着的三个东方面孔的年轻人。本来这三人，无论是衣着，还是说话的声调，都刻意保持了低调，似乎不想引起旁人的注意，但大家还是被他们此刻奇怪的举动吸引了。其中一个高大威猛的男子，之前在柜台前往一张张纸条上抄写参赛马匹名字的时候，就已经被人注意了，因为懂马的人自然早对每匹马的各项数据倒背如流，不懂马的自然也有各种旁边售卖的所谓内部情报可以参考，上来抄写马名的，可以说绝无仅有。但他后面的举动更加令人奇怪。只见他把每张都写了参赛马匹名字的纸条交给了跟他一伙的一个面貌普通

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