告别部落的喧嚣与沉重,深入森林的旅程在沉默中展开。最初的几日,穿行于阿索斯熟悉的领域。参天古木枝繁叶茂,遮天蔽日,只留下斑驳的光点洒落在铺满落叶和苔藓的地面上。空气湿润而清新,弥漫着泥土、腐殖质和草木特有的芬芳。溪流潺潺,鸟鸣婉转,偶尔有警惕的小兽在林间穿梭。阿索斯紧绷的神经在熟悉的环境里稍稍放松,他熟练地辨识着可食用的浆果和菌类,寻找着清澈的水源,利用燧石生火,甚至用藤蔓和柔韧的树枝制作了简易的陷阱,捕获了一只肥硕的林鼠,为两人补充了宝贵的蛋白质。
莉莉安则如同一个精确的导航仪。她很少说话,只是偶尔在阿索斯偏离预设路径(她视界中那条由蓝色光点构成的虚拟路线)时,用简洁的方位词或手势进行微调:“左。”“右。”“停。前方。沼泽。”她的步伐稳定得可怕,仿佛不知疲倦,对阿索斯提供的食物和水源也只是基于能量补充需求进行最基础的摄取。大部分时间,她的目光都落在腕部装置投射出的地图和不断滚动的环境数据上,或是在休息时,静静仰望着被树冠切割的天空,仿佛在计算星辰的轨迹。
阿索斯努力履行着“向导”的职责,但内心的忧虑并未消散。神明的沉默如同无形的屏障,他能感受到那道黑色身影周围萦绕的、拒人于千里之外的冰冷专注。他不敢多问,只是默默地跟在后面,握着“苍穹之引”的手心时而会沁出汗来。图腾杖在旅途中并未再被“神光”点亮,它安静地履行着探路手杖的职责,顶端圆环的螺旋纹路在偶尔穿透林隙的阳光下流转着温润的光泽,却再无神异。
随着他们不断向东南方向深入,莉莉安视界中的目标光斑越来越近,周围的环境也开始发生微妙的变化。
首先变化的是Ambient能量的读数。从最初的稳定、纯净,逐渐变得……躁动。如同平静的湖面下涌动着不安的暗流。浓度依旧在稳步提升,但纯度却在下降,数据流中开始频繁出现不规则的、尖锐的能量尖峰和紊乱的波动背景。
紧接着,是植被的变化。高大的、生机勃勃的乔木逐渐减少,取而代之的是一种扭曲、低矮的树种。它们的树皮呈现出一种病态的灰黑色,如同被烈火燎烤过,布满了皲裂和瘤状的突起。树叶不再是鲜亮的绿色,而是蒙上了一层黯淡的、接近枯黄的色泽,边缘卷曲,无精打采地耷拉着。林间的地面,厚厚的、松软的腐殖层消失了,露出下面贫瘠的、泛着一种诡异暗红色的土壤。苔藓和蕨类也变得稀疏、萎靡,叶片上常常覆盖着一层薄薄的、灰白色的粉尘
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