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林砚的手指触到口袋里的手机,突然想起今早收到的邮件。邮件来自一个匿名账户,附件是他尚未发表的论文草稿,标题是《论文明演进中的周期性异常》,批注栏里用红色字体写着:“不要相信碳十四检测,不要相信历史课本,不要相信你的记忆。”
“为什么是我?”他问。
调试员走到一扇展柜前,玻璃里映出林砚的倒影,却比现实中的他苍老十岁,穿着白大褂正在操作一台量子计算机。“因为在第732次循环里,你选择了成为系统的维护者。”调试员敲了敲玻璃,倒影中的林砚突然转身,眼中闪过数据流,“而这一次,你在咖啡馆里多停留了三分钟,多看了恐龙骨倒影一眼——这就是改变一切的‘蝴蝶效应’。”
倒计时跳至06:11:00,密室顶部开始滴落银色液体,触地后化作细小的机械昆虫,朝着林砚的方向爬行。调试员扔出一枚齿轮状的装置,齿轮旋转着切开虫群,在地面投射出全息地图。“出口在B12区,但系统已经锁定了你。”他说,“现在有两个选择:跟我走,成为反熵同盟的一员;或者留在这里,被机械虫拆解成数据,等待下一次循环。”
林砚想起咖啡杯里的恐龙骨,想起小周领口的血迹,想起手机里那句充满悖论的短信。他伸手触碰全息地图,指尖穿过光影,在“反熵同盟”的图标上停留。齿轮装置突然发出蜂鸣,机械昆虫调转方向,朝着调试员涌去。
“明智的选择。”调试员扯下白大褂,露出里面印有“反抗”字样的黑色T恤,“不过在那之前,你得先学会一件事——”
他掏出一个青铜哨子,放在唇边吹响。隧道深处传来低沉的轰鸣,像是某种巨型生物的脚步声。展柜里的恐龙蛋应声而碎,一团发光的胚胎悬浮在空中,胚胎表面的电路纹路逐渐形成一张人脸——那是林砚在镜子里常见的、充满困惑的脸。
“——在这个循环里,最危险的不是过去,也不是未来,”调试员抓住林砚的手腕,冲向紧急出口,“而是正在看着这一切的‘你’。”
出口外的街道已彻底改变:摩天楼化作巨型蕨类植物,汽车变成爬行的机械恐龙,行人的身体半透明,能看见皮下流动的数据流。林砚低头,发现自己的手也在变得透明,皮肤下隐约可见金色的代码纹路。
调试员将哨子塞进他掌心:“这是用第456次循环的猛犸象牙雕刻的,能暂时干扰系统扫描。现在,跑!跑到时间线的裂缝里去,那里藏着你祖父的秘密——”
话音未落
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