” 谢渊拿起地形图,指着一条几乎看不清的细红线,那是用褪色的朱砂画的,“这是永乐年间修建镇刑司时,工匠留下的密道,直通地窖第三间的后墙,只有《大吴会典?营造志》的孤本里有记录。” 他从案头拿起一枚玄夜卫腰牌,上面刻着 “密探乙字七号”,边缘已有些磨损,“带十名精锐,换上缇骑服饰,腰牌能应付临时盘查。我在镇刑司后巷的老槐树下接应,以三长两短的哨声为号,听到信号立刻撤离。”
沈炼接过腰牌,指尖触到冰凉的金属,牌面的刻痕硌着掌心,他抬头见谢渊眼中布满血丝,眼下的青黑遮不住,知道他为了筹划今夜的行动,已两夜未眠。“大人放心,” 沈炼抱拳,声音铿锵,“定不负所托。赵七的血不能白流,边军盼了一年的公道,咱们今晚就要亲手拿到。” 谢渊点点头,从袖中取出个油纸包,里面是刚誊抄的汇通钱庄账册副本,墨迹还带着微温:“若遇变故,不必恋战,先保这些证据。我在御前等你们,等你们带着真相回来。”
夜漏四刻,镇刑司东侧的小巷里,沈炼带着十名玄夜卫精锐伏在阴影中。寒风卷着枯叶掠过脚边,发出 “沙沙” 的轻响,与远处的更鼓声交织在一起。沈炼打了个手势,两名玄夜卫立刻上前,用特制的铁钩悄悄撬开排水道的铁盖,铁锈摩擦的 “吱呀” 声被风声掩盖。一股腥臭的气味扑面而来,混杂着腐草和老鼠的臊味,让人胃里翻江倒海。
“下去。” 沈炼低声道,率先抓住湿漉漉的铁梯,猫着腰钻进水道。水道内狭窄潮湿,齐膝深的泥水冰凉刺骨,冻得他小腿发麻,污水顺着裤管往上渗,很快浸透了棉裤。他举着微光的火折子,火苗被风逼得只剩黄豆大小,照着墙壁上的砖石标记 —— 那是工匠留下的 “安全通道” 记号,每走十步便有一块刻着三角的青砖,指引着通往地窖的方向。
“还有五十步。” 沈炼对身后的弟兄打了个手势,声音在水道中显得格外空旷。玄夜卫们鱼贯而行,靴底踩在淤泥里,发出 “咕叽” 的声响,却都屏住呼吸,动作轻得像猫。一名年轻的玄夜卫不小心踢到漂浮的朽木,发出 “哗啦” 一声,所有人瞬间停住,握紧腰间的刀,直到确认巡逻的缇骑没有察觉,才继续前行。
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火折子的光晕忽然照亮前方的砖墙,墙角有块松动的青石,边缘刻着极小的 “三” 字 —— 这是地窖第三间的标记。沈炼示意手下戒备,自己上前用特制的铁钎撬动青石,砖缝中露出暗门
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