我命令你立刻组建技术小组,破解清国火炮的秘密。必要时……可以采取非常手段。”
莫里斯会意:“您是指间谍?”
“不错。”格雷维尔冷笑,“清国能偷我们的技术,我们也能偷回来。
另外,东印度公司要加大对清国沿海的渗透,收买工匠,获取图纸。”
克劳福德点头:“我会安排澳门和广州的商馆配合。”
这时,财务大臣埃德蒙·伯克阴沉着脸开口:“诸位,别忘了这两次失败的代价。
海军部的预算已经见底,重建远东舰队需要至少两年时间和两百万英镑。
议会那群老爷们绝不会轻易拨款。”
格雷维尔眼中闪过一丝狠厉:“那就告诉他们——如果大英帝国失去远东,伦敦的茶叶和丝绸价格会翻十倍!至于钱……”
他看向克劳福德,“东印度公司该出点血了。”
克劳福德脸色难看,但在众人逼视下只得妥协:“……我们会承担三成费用。”
会议接近尾声,格雷维尔最后下令:“詹姆斯,你立刻返回远东,但这次不许再正面交战。监视清国舰队动向,尤其是他们的新式战舰。莫里斯,你的技术小组一周内必须出发。”
众人起身离席时,詹姆斯突然问道:“阁下,如果清国的技术真的超越了我们……”
格雷维尔打断他:“那就让他们消失。大英帝国的海上霸权,不容挑战!”
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