承平皇宫,琼华殿。鎏金兽炉吐纳着沉水香,袅袅烟丝缠绕着蟠龙柱上冰冷的金漆。殿内落针可闻,唯有御座之上那位身着明黄常服的中年帝王,指尖无意识敲击紫檀御案的声音,笃、笃、笃,沉闷地叩在殿中跪伏的臣子心头,也叩在垂首侍立殿角的柳如烟心湖之上。她怀抱焦尾琴,素白宫装纤尘不染,低垂的眼睫掩去清冷眸中所有思绪,只余一片冰湖般的平静。
“爱卿是说,”承平帝的声音听不出喜怒,目光却如鹰隼,扫过殿中那位须发皆白、身着钦天监正袍的老者,“昨夜天降血光于帝星之侧,乃…凶兆?主…妖星乱国?”
钦天监正额头冷汗涔涔,伏得更低:“陛下明鉴!血光冲犯帝星,其芒锋锐带煞,确非吉兆!且…且老臣夜观天象,见那妖星轨迹,隐与近日…近日江湖中声名鹊起、擅以测字断命、搅动风云的‘半字先生’…行踪暗合!老臣惶恐,不敢不报!”
“半字先生…何济。”承平帝缓缓咀嚼着这个名字,指尖敲击声骤停。殿内空气瞬间凝固,无形的压力让所有人大气不敢出。昨夜那卷被何济当众拆解、龙威尽失的圣旨,如同无形的耳光,火辣辣地烙在帝王心头。蚀力毒引被破的震怒,对测字通玄之术的忌惮与…一丝难以言喻的渴望,在他眼底交织翻滚。
“妖星?”承平帝忽地轻笑一声,打破死寂,目光却转向殿角,“柳大家,你来自江湖,又曾与那何济有些渊源。依你之见,这‘半字先生’,是妖星否?”他语气随意,却带着不容置疑的探究与审视,如芒刺背。
柳如烟心头一凛。来了。帝王的试探,如影随形。她盈盈一礼,姿态恭谨却无半分谄媚,声音清泠如碎玉:“陛下垂询,妾身惶恐。妾身与何先生,不过萍水相逢,曾蒙其以测字之术解妾身些许心结,仅此而已。江湖术士,借奇技扬名者众,然是仙是妖,岂是星象可定?妾身一介琴姬,只知以琴音娱君,不敢妄议天机。”她将姿态放得极低,点出与何济“萍水相逢”,又巧妙将话题引回琴艺本分。
承平帝深深看了她一眼,那目光似要穿透她清冷的外表。半晌,他唇角微勾,似乎对这份谨慎颇为满意:“柳大家过谦了。你的琴艺,冠绝江南,朕早有耳闻。今日召你入宫,便是想听一听,能解人心结的琴音,是何等模样。”他抬手一挥,“赐座,奏琴。”
“谢陛下。”柳如烟敛衽入座,将焦尾琴置于膝上。指尖触及冰凉的琴身,一丝微不可察的暖意自琴身不起眼处悄然传来——那是何济烙印下的“安”字符文在回应她的心绪。她深
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