第十二章 天大的好事

样子？”

钟老爷脸上的笑容彻底消失，化为一声沉重的长叹，仿佛瞬间苍老了几岁。

“唉……”他目光沉沉地看向钟懿，“本来你高中魁首，实乃光耀门楣的大喜事。下一步，便是好生准备，待来年开春，赴京参加春闱会试，力争金榜题名。”

他话锋一转，语气陡然变得无比沉重：

“可……就在昨夜，京中八百里加急，送来吏部调令文书！陛下……陛下有特旨！因边事紧急，需擢青年才俊，充实六部。特旨征辟本届数州乡试名列前茅者，即刻赴京，听候吏部安排，不经会试，直接授官！”

“而你，青州乡试魁首钟鼎，正在此列！”

钟懿只觉得脑中“轰隆”一声巨响，眼前瞬间有些发黑！

他替考的初衷，仅仅是让钟鼎通过乡试，为钟家保留颜面，也为自己将来赎身铺路。

可这直接授官……让真正的钟鼎去？那个连《三字经》都背不全的憨厚少爷，去京城做官？

那不是顷刻间就要原形毕露？！欺君之罪！那可是灭顶之灾，株连九族的大罪！

钟懿脸色瞬间惨白，手心冰凉，冷汗几乎要浸透后背。

钟老爷的声音带着一种近乎绝望的沉重，在大堂中回荡。

“懿儿……鼎儿，你……你们明白这意味着什么。”

“若抗旨不去，便是公然违逆圣意，藐视皇恩浩荡！我钟氏百年清誉，阖族上下数百口人，都将毁于一旦，万劫不复！”

“可若是……若是让你，真正的鼎儿，前去应卯……”

去，是欺君！杀头！抄家！灭族！

不去，是抗旨！同样是杀头！抄家！灭族！

横竖，都是一条死路！

钟懿一颗心直往下沉，他终于明白了，为何钟老爷和族中长辈会是这般神情。

这哪里是喜事临门，分明是灭门惨祸悬于头顶！

大堂内死一般的寂静，落针可闻。

只有红木太师椅上，一位须发花白的老者，控制不住地微微颤抖着。

良久，钟老爷仿佛用尽了全身力气，闭了闭眼，再睁开时，那双浑浊的眸子里，只剩下一种破釜沉舟般的决绝。

“事到如今，已无任何退路可言！”

“唯一的生机……唯一的活路……”

“便是由你，钟懿！”

“继续用‘钟鼎’的身份！即刻启程！火速赶往京城！”

钟懿

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