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叶琛用匕首挑开钱袋,倒出几粒碎银子:"祁王这是要饿死我们啊。"他忽然笑了,"去,把金鳞卫的弟兄们都叫来,今晚我请大家吃火锅。"
"火锅?"韩猛一脸茫然。
黄昏时分,金鳞卫衙门后院支起十口大铁锅。叶琛亲自挽着袖子炒底料,花椒、茱萸和豆瓣酱的香气飘出三条街。路过的户部小吏忍不住扒着墙头张望。
"都进来尝尝!"叶琛热情招呼,"咱们金鳞卫再穷,也不能亏待兄弟们的肚皮!"
这一顿火锅吃得户部眼线们满嘴流油。回去报信时,那小吏还打着饱嗝:"大人,那叶琛非但不恼,还...嗝...还请所有人吃肉..."
祁王在书房摔了茶杯:"蠢货!他这是收买人心!"转头对师爷道,"去查查他哪来的钱买肉?"
此时的叶琛正在密室数铜板。崔明月把最后一枚铜钱放进瓦罐:"江南丝绸的定金,够撑半个月。"
"半个月后呢?"韩猛愁眉苦脸。
叶琛从袖中掏出一叠票据:"昨天'醉仙楼'赌坊赢的。"见两人瞪大眼睛,他笑道,"二十一点,现代数学概率学。"
崔明月突然想到什么:"祁王最近也在筹钱,听说变卖了不少田产。"
"不对。"叶琛眯起眼睛,"他刚接管户部,国库都是他的,何必..."话到一半突然顿住,"除非这钱不走明路!"
次日一早,户部右侍郎周勉正在点卯,忽然发现公案上多了封信。拆开一看,竟是祁王笔迹:"...那批军械务必今夜子时运出城,若走漏风声,尔等提头来见!"
"这...这..."周勉汗如雨下。他确实帮祁王挪用过库银,但军械走私可是诛九族的大罪啊!
"大人脸色不好啊?"同僚凑过来关切道。周勉慌忙把信塞进袖中,却见对方眼神飘忽,莫非也是祁王的人?
一整天,户部官员们互相打量,空气里满是猜忌。而真正的始作俑者叶琛,正在茶楼雅间用自制的凸透镜观察对面户部衙门。
"上钩了。"叶琛看着周勉匆匆出门的背影,"这'显影墨水'果然好用。"他在纸上涂了些许白醋,昨夜写的隐形字迹渐渐浮现,正是模仿祁王笔迹的假信!
崔明月匆匆上楼:"查到了!祁王最近在城南买了座废园,但每天有十几辆马车进出。"
"走,去看看。"叶琛刚起身,楼梯口突然传来打斗声。韩猛踹飞一个刺客,自己肩头也插着把飞刀。
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