郑烨瞳孔骤缩。叶琛知道自己赌对了,郑国公果然没把名册的事告诉自己小儿子,这个信息差,就是撬动全局的支点。
傍晚时分,韩猛在自家祠堂收到个食盒。打开后是他妹妹的贴身玉佩和一张字条:"令妹安好,解药分三次服。西华门换防时,请将军三思。"
字条背面,叶琛用现代化学方法画了个隐形图案,火把照耀下,会显现出郑国公府的密信格式。这是他从名册上研究出来的,专用于赤焰营内部联络。
韩猛举着火把的手开始发抖。他当然认得这个暗记,正因如此,才更确信妹妹真的被下毒,因为只有赤焰营核心成员才知道这个标记。
当夜子时,叶琛在密室复盘计划。崔明月煮的安神茶已经凉了,她指尖在桌面上画着西华门布防图:"韩猛答应大祭当日称病,由副将顶替。那副将是我们的人?"
"不,是邹远道的人。"叶琛语出惊人,"但邹远道不知道,那副将的相好被我握住了把柄。"
崔明月瞪大眼睛:"你什么时候..."
"前天你去配药时。"叶琛笑着抿了口冷茶。
"那副将的相好是醉仙楼的头牌姑娘,艺名绿腰。"叶琛从袖中摸出个荷包,倒出几颗红豆,"有意思的是,这姑娘每收一颗红豆,就会在帐本上画个红圈。"
崔明月捏起一颗红豆对着烛光看:"这豆子..."
"泡过明矾水,遇热会显出字迹。"叶琛把红豆扔进茶盏,豆皮渐渐浮现出"西华"二字,"邹远道每月十五通过她传递消息。"
窗外传来梆子声,三更天了。叶琛突然起身,从暗格取出一枚铜钱拍在桌上。铜钱边缘有处不自然的磨损,像是被人刻意磨平的。
"韩猛刚才偷偷塞给我的。"叶琛用指甲撬开铜钱边缘,里面竟藏着张小纸条,"赤焰营的联络方式。"
崔明月凑近看时,发丝扫过叶琛手背。纸条上只有寥寥几字:"寅时三刻,城隍庙后殿,铜钱为凭。"
"今日十七,不是集会日。"叶琛眉头紧锁,"定是出了变故。"
崔明月突然抓住他手腕:"你看铜钱上的锈迹..."她蘸了点茶水抹在铜钱上,青绿色的铜锈居然泛出微微红光,"是血铜!郑国公死士的标记!"
叶琛心头一震。现代化学知识告诉他,这是铜与朱砂长期接触产生的反应。但在古人眼里,这就是不祥之兆。
"得去会会他们。"叶琛翻出件夜行衣,"你在外接应,若听见
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