在明末清初的北京,南锣鼓巷的板场胡同深处,藏着一位名叫王本昌的老豆腐匠。六十多岁的他,孤身一人,与一头年迈的驴相伴度日。那头驴,牙已掉得所剩无几,仅剩两颗半还顽强地挂在嘴里。人老驴也老,这豆腐生意越发艰难。王本昌无奈之下,决定卖掉这头跟了他七八年的老伙计,换些银两,再买一头年轻力壮的驴来继续营生。
然而,想到这头驴即将被送往汤锅的命运,王本昌心中难免泛起一阵酸楚。他蹲在驴跟前,唉声叹气:“老伙计啊,不是我心狠,可不卖了你,咱俩都得饿死。你到了那边,也别怪我,只能怪你命不好,摊上了我这么个穷主人。你要是投生到富贵人家,何至于操劳一辈子,最后还落得个被人吃掉的下场?我也是穷命一条,要是有那么几十两银子,我肯定给你养老送终,绝不会动这念头。哎,可惜啊,这最后半筐豆渣,你就吃了吧,等我这个老骨头替你挨过这一劫。”
说完,王本昌唉声叹气地离开,而那驴似乎听懂了他的话,大眼睛眨巴着,咧着漏风的大嘴,趴在原地傻乐。王本昌找到一家汤锅,约定第二天一早来拉驴,然后心事重重地返回家中。可刚推开院门,他顿时愣住了。
难道是自己老眼昏花,出现了幻觉?只见那头驴竟然开口说话了:“老王头,你是不是烧糊涂?”驴头也不抬,眼也不睁,趴在那儿用它那漏风的大嘴说着。王本昌吓得魂飞魄散,心想:“这驴莫不是成精了?我伺候你这么多年,磨豆腐,不讲赏也就罢了,怎么还想剥皮吃肉?”
驴似乎看出了他的心思,说道:“你以为你去汤锅我没听见?你还想杀了我吃肉?你摸摸良心,对得起我吗?我给你拉了十年磨,绳子都拉坏了多少根,就连磨盘都让我磨出了痕迹。如今你却没有半点感激之情,还想杀我。我刚才问过大掌柜了,他说你要是不好好伺候我,让我养老送终,明天就让你天打雷劈!”
王本昌一听,吓得腿都软了:“你……你们大掌柜?啊,我们大掌柜在玉皇大帝那儿?”他越听越觉得又害怕又好笑,心想这玉皇大帝怎么还成了掌柜的?难道他也下凡做买卖了?虽然心里这么想,但嘴上可不敢说出来。半夜三更的,一头驴跟他说话,他哪敢刨根问底?只好强打精神,哆哆嗦嗦地问道:“那不知要如何伺候您老人家呢?每天有酒有肉吗?”
驴不耐烦地说:“对了,还有上好的草料、黄豆、苞谷,样样不能少。我还要酒肉孝敬我们大掌柜的。问那么多干什么,让你拿你就拿!”
王本昌一听,心里苦笑
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