在马家庄,有一个赫赫有名的大地主,名叫马大福。这马家庄的土地,大半都归他家所有。马大福这人呢,收租子不算苛刻,因此不少佃户都愿意租种他家的地。到了秋收时节,管家王成带着家丁去收租,小少爷马玉却非要跟着去凑热闹,说是想试试收租的滋味。
马大福有三个儿子,本想让他们专心读书考功名,别管家里的生意。偏偏这小儿子马玉倔强得很,想做的事九头牛也拉不回来。无奈之下,马大福只好叮嘱马玉,佃户们有的好说话,有的难缠,要是碰上难缠的,别硬来,交给管家王成就行。马玉点头答应,可收了一天租子,傍晚回家后就变得呆呆愣愣,茶不思饭不想。
马大福急了,忙问儿子是不是受了佃户的气。马玉却一言不发。马大福只好让王成去查个究竟。王成去了半天,回来告诉马大福,老爷,少爷哪是去收租啊,他是去提亲,被人家给拒绝了!
马大福一听,又惊又气。惊的是儿子不问自己,私自就去提亲;气的是,这方圆百里,谁不知道自家的条件,儿子提亲竟然还被拒绝。他忙问王成,是哪家的姑娘?王成答道,是庄东头那个外来户张相如的女儿张玉儿,长得那叫一个标致。听说少爷之前还帮人家在地里干过活,不是一天两天了。
说起这张相如,马大福有点印象。那是前两年独自带着女儿来到马家庄的,听说是个落魄秀才,虽然租了他家的地,但收成一般。不过张家从不拖欠租子,日子也还算过得去。
马大福就对王成说,既然是读书人嘛,傲气点也正常。这样吧,要是那姑娘确实不错,我也不反对。虽说是佃户,但毕竟是秀才嘛,做亲家也不丢人。我这小儿子吧,看着也眉清目秀的,其实也挺倔,认准的事十头牛也拉不回来。那人家要是不干呢?王成吞吞吐吐地说,说是高攀不起。
马大福一听就急了,把马玉叫过来,你就非要娶那张家姑娘是吧?马玉坚定地说,非她不娶,别人我不要。马大福叹了口气,摊上你这样的儿子,我真是没办法。明天我亲自带着你去提亲,给足他面子,这总行了吧。
第二天,马大福领着马玉,让王成带人抬着彩礼,郑重其事地来到张相如家。张相如以礼相待,听完马大福的话后,捻着胡须说,我们这算是高攀了呀,这确实不敢答应。马大福忍着气说,张先生,你有什么不满意,尽管说,小儿确实喜欢玉儿。张相如微微一笑,少爷是好孩子呀,我不敢答应,是因为我老伴没得早,只剩下我个女儿。我呢,是要招上门女婿的。
此话一出,
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