张从家里拿货了。不过掌柜的,我李番对天发誓,这些药材的质量都是一等的,价钱也是公道的,我绝没有给自己谋私利。”
陈生连忙扶起小李:“账上的钱我是有数的,你处处为客栈着想,这些年勤勤恳恳,我都看在眼里。我并没有怪罪你的意思。单从这碗鸡汤也能看出这药材的品质。我只是有些疑惑,想要拜会一下老人家,不知什么时候合适?”
“那就现在吧,他老人家白天就往山里钻,夜晚才回家收拾药材。这个点估计正忙着切片呢。”小李快言快语,使劲往衣襟上擦了擦手,给陈生披上长衫、紧了紧裤脚,便要在前面带路。
踏着夜色,两人拐来拐去来到一户人家门前。院门一开,便闻到浓郁的药香。屋内蜡烛摇曳,映出一位老者的身影。小李喊道:“爷爷,快出来看看谁来了!”
老者听闻声响,忙歇了手,看到陈生一愣,不知他深夜来访的缘由,神情有些拘谨,不过倒也客气地请他落座。陈生看着一脸狐疑的老者,忙舒展笑容,开门见山地说:“老人家,我深夜冒犯,实在是有事相求。您是这曲山镇有名的老药农了,对山里情况也了解,这山里可有过百年的老参吗?”
老者听完捋了捋胡须,略微思量,转身回屋一阵翻腾,不一会儿拿出一个深褐色的木箱。映入眼帘的竟是一颗形状奇特、张牙舞爪的极品老参。老者叹了口气说:“陈老板,实不相瞒。几年前,我当真在曲山发现了一颗百年老参。当时我不忍采挖,便系了红绳,想着再由它生长几年。谁料那老参有了灵性,刚系上红绳,我一回头背上背篓的功夫就跑了,土层都没有被翻动,单单红绳没了踪影。此后这几年,我翻山越岭也没寻见。”说罢摇摇头,往陈生身前推了推木箱,“这参虽然差点儿,但年岁也够久,不管是入药还是入膳,药效都足够了。”
陈生盯着老参陷入沉思。祖孙两个面面相觑,一时沉默。片刻后,他起身朝老者作揖:“老人家,我并非吹毛求疵,只是急需百年以上的老参。明天麻烦您带我入山,如果没猜错,那老参应该还在山中。若能寻到,我定重金收购;寻不见,我倒也无憾了。”
见陈生如此执着,老者也没法推辞,只得点头应允。第二天雾气未散,老药农便和陈生收拾了东西进了山。小李自告奋勇地跑在前面开路,他边打草边探路。几经曲折走进一处阴暗丛林,骤然升起一片浓雾。陈生只觉得双眼像是被蒙了沙土,便停脚揉了揉眼角。可再一睁眼,此地就只有他一人了,依旧是浓雾萦绕。他大声呼叫,却听不见半点回
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