鱼形状的走马灯在风中旋转,将青石板照得明明灭灭。念璃牵着思砚挤过人群,粗布衣裳蹭过香料摊的桂皮,沾了满身辛香,还勾了几缕亮晶晶的糖丝。她捧着豁口的陶碗,碗沿缺了个月牙形的口,正是白天从茶棚讨来的,碗底还沾着隔夜的茶渍。
"呜呜......"念璃先干嚎了两声,见往来行人只顾着看杂耍班子喷火,突然爬上盐栈门口的石狮子,小胸脯挺得高高的,亮开嗓子唱起来。夜风吹散她的童音,像清泉滴进滚油锅里,瞬间炸开一片寂静:
"盐商心太黑呀——百姓吃土灰哟——
一斗盐价三百文呀——能买三斗米哟——"
思砚立刻接腔,用陶碗底敲着青石板打拍子,腰间算盘随着动作晃出清脆的节奏,活像挂了串风铃:
"胡家囤盐仓呀——银子堆成山哟——
大人饿肚子呀——小孩哭爹娘哟——"
周围的喧嚣骤然停止,卖糖画的老汉忘了转动勺子,琥珀色的糖浆在铜勺里凝固成丝;捏面人的师傅手一松,刚捏好的财神爷掉在地上,摔得缺了个角。不知谁先"噗嗤"笑出了声,接着哄笑声像潮水般涌起,撞得灯笼都跟着晃悠。有个抱孩子的妇人抹着眼泪往陶碗里丢铜钱,五文钱落在碗底,发出清越的响:"好孩子,唱得好!唱出了咱们的心里话!"
盐栈二楼的账房里,胡万贯正用镶金算盘数银票,每颗珠子都磨得溜圆,在烛光下闪着贼亮。听见楼下的童谣,他气得手一抖,整把算盘摔在桌上,珠子滚得满地都是,砸在银票上发出沉闷的响,惊飞了梁上筑巢的燕子:"哪个混帐东西在乱唱?!给我查!"
家丁连滚带爬地跑上楼,官靴踩碎了好几颗算盘珠:"少东家,是两个小叫花子!穿得破破烂烂的,脸上抹着锅灰,周围百姓都跟着唱呢!那词儿......那词儿专骂咱们囤盐!"
胡万贯冲到窗边,掀起竹帘一角往下看。月光落在念璃身上,她站在石狮子上,小脸上抹着不均匀的锅灰,唱到"黑心钱"时还朝盐栈大门吐了吐舌头,珍珠发网歪在一边,倒像戏台上的丑角。思砚蹲在她脚边,正把陶碗里的铜钱数得噼里啪啦响,算盘在腰间晃得飞快,每颗珠子都映着灯笼光。
"反了!给我把他们赶走!"胡万贯抓起桌上的青花茶碗砸向窗户,瓷片碎在盐栈门前,惊得念璃跳了一下,却没停下唱歌。家丁们举着棍棒冲出去,却被潮水般的百姓拦住了去路,扁担和锄头在灯笼下闪着冷光。
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