青州都督府位于清丰郡,而定远郡匪患严重,特地派了五千人马进驻,用于剿匪。
军营位于城西,本该是戒备森严之地,此刻却弥漫着一股颓丧之气。哨兵见到太子依仗,慌忙行礼,眼中满是惊诧,显然没料到太子会突然视察。
营内情形更是令人忧心。士兵们三三两两聚在一起,有的包扎伤口,有的擦拭兵器,更多人则是麻木地坐着,眼中毫无神采。见到太子到来,他们这才匆忙列队,但动作迟缓,毫无精锐之师应有的锐气。
“谁是这里的驻防主将!”萧照渊沉声道。
一名老将出列抱拳:“末将严峰,参见太子殿下。”
萧照渊打量着这位老将,手上老茧厚实,一看就是久经沙场之人。“严将军,剿匪情况如何?”
严峰苦笑一声:“回殿下,末将无能,这群匪徒是八王爷余党,他们训练有素且熟悉每一处山涧洞穴,大军进山则散,退则聚。近一年来,折在他们手上的士兵,不下两千...”
这个数字让萧照渊心头一震。两千精锐,足以打一场小规模的战役了。
“带我去看剿匪记录!”
军帐内,严峰命人拿来军报。萧照渊随手拿起一卷,上面详细记录了某次剿匪行动。派兵五百进山,遭遇伏击,生还者不足两百。
“每次都是如此。”严峰指着地图上的红点,“他们在深山里有完善的据点,甚至开垦田地。我们试过断粮,火攻都没起到效果。”
萧照渊凝视地图,那上面密密麻麻的红点连成一片,宛如一块触目惊心的伤疤。青州西北多山,尤其是黑云岭,地势险要,洞穴密布,确实是易守难攻的天然堡垒。
正当众人沉思之际,郭嘉突然‘咦’一声,从一堆文书中抽出一份俘虏口供:“殿下,您看这个。”
萧照渊接过细看,这是一名被俘匪徒的供词,其中提到他们每月都会从山外获取盐铁等物资。
“看来外界有他们的人啊。”
郭嘉眼中精光一闪:“匪徒能在深山中坚持一年,光靠自给自足是不可能的。他们必须从外界获取盐、铁、药材等物。”他手指点在地图上的几处村庄,“这些地方,很可能就是他们的中转补给点。”
严峰恍然大悟:“难怪我们每次行动,匪徒都能提前得到风声!”
萧照渊眼神渐冷:“崔郡守知道这些吗?”
“知道...但是他说这些村子都是良民,已经派人查过。”
“良民
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