第163章 病逝

东宫门前，几名侍卫神色紧张地守着一个木匣和一卷贺帖。

“人呢？”萧照渊厉声道。

“回殿下，送信那人留下贺礼就匆匆离去了，说是要赶回荒州复命。”侍卫回答，“但那人腰间挂着白布，甚是古怪。”

萧照渊瞳孔一缩，腰间挂白，乃是戴孝之意。他压下心头不安，伸手接过贺帖展开。

【恭贺太子大婚之喜。荒州苦寒，无甚珍宝，唯有父皇当年所赐短剑一柄，转赠太子，愿太子如剑般刚直不阿。——五哥萧照凌敬上】

字迹工整却软弱无力，完全不似当年萧照凌那苍劲的笔锋。萧照渊放下贺帖，打开木匣，匣中静静躺着那柄他那日在荒州萧照凌屋内所见的短剑。

“老曹，派人给我去追，将送信人给我带回来！我要问问，五哥到底出了什么事！”

暮色如血，染红了无极殿的窗棂。秦帝挥手屏退所有侍从，独自走入。沉重的殿门在身后缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。此刻，他不再是那个万民仰望的帝王，只是一个心怀忧虑的父亲。

北墙上，挂着数幅画像。他站在五皇子萧照凌的画像前，目光如刀，一寸寸刻过画中少年的眉眼。

画像中的萧照凌约莫十七八岁，身着猎装，手持长弓，意气风发。秦帝轻轻抚过画像上的脸庞，从袖中取出一封密信，信上只有寥寥数字：“鱼儿已经上钩。”他手指微微颤抖，将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。

“凌儿，朕这个决定，到底是对是错...”秦帝低声自语，声音消弭在空旷的大殿中。

秦帝闭上酸涩的双眼，思绪回到了五皇子被贬前夕。他至今还记得当初秘密召见萧照凌，将代号‘暗’的计划和盘托出。萧照凌那震惊的表情和那句掷地有声的承诺：儿臣定不负父皇，保我大秦江山永固。

那日朝堂之上的萧照凌不辩解，不喊冤，一人承担所有罪责，只为能消失在大众视野之中。就为了那句承诺，独自流放荒州。秦帝缓缓闭上双眼，身为帝王，为了大秦的崛起，他必须冷酷无情。

“陛下！陛下！”高要急促的呼唤伴随着慌乱的脚步声打破寂静。

秦帝迅速收敛情绪，转身时已恢复帝王威严：“何事惊慌？”

高要扑通跪地，额头抵着冰冷的地面：“荒州八百里加急...楚王殿下...殿下他...”

秦帝手指无意识的攥紧袖口：“说！”

“楚王殿下染上恶疾，药石罔效...于三日前..

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