跃上桅杆,稚音清越:“某虽垂髫之年,然三石强弓可贯百步杨!”其势如乳虎啸林,惊起江鸥数点。
蒋钦拊掌曰:“某尝三过庐江,九江渡口至舒县官道,纵有剪径之徒,见我锦帆帜必退避三舍。”周泰则指舆图摇首:“若溯洄入江,恐误旬月之期。”
蒋钦忽拊掌曰:“不若舟行三日抵淮南阴陵,易车马经芍陂古道,三日可达舒县。”言罢解腰间错金尺,就甲板画江淮水陆图,俨然宿将风范。
刘民摇首曰:“皆缓矣,皆缓矣!”
忽闻胡亮疾呼:“主公且观!彼处有楼船十余艘迤逦而来。”刘民凝眸远眺,但见樯橹间影影绰绰列有甲士,知是战船,乃命曰:“四人成列,轮楫而进,速泊于岸。”
及至埠头,臧霸率众列阵相迎。刘民急问:“将军可知此船来路?”臧霸神色肃然,拱手禀曰:“公子容禀,某尝闻北海孔文举屡遭海寇侵扰,然琅琊外海现此贼踪,实乃初见。”
海上楼船见臧霸军容严整,旌旗猎猎,遂掉转船首,扬帆远遁。刘民复问:“孔北海尝求援于将军否?”臧霸拊膺叹曰:“琅琊郡兵隶属徐州,某虽掌虎符,安敢越境行兵于青州之地?”
刘民顿足惊呼:“孔北海危矣!”黄叙惑而问之。刘民蹙眉曰:“孔文举虽筑城兴学,举贤彰儒,治郡有方,然不知兵事,帐下缺良将,今海寇异动,恐有覆巢之患。”
时臧霸按剑伫立如松,虽闻此语,仍凛然若未察。刘民举目相视之际,但见其眉目含霜,如铁石不可移也。
刘民临机决断,暂缓庐江之行,欲先解北海之围。乃谓臧霸曰:“宣高既膺兵符之重,某岂敢强求。唯乞将军赐良驹数匹,以济急难。"臧霸拊掌应曰:"公子仁德,某当秣马以待捷音。”
遂见黄叙单骑当先,胡响挟刘民共乘,胡亮卫护右翼,庞月持械左随,蒋钦、周泰率四名唐姬所遣精卒殿后。十骑绝尘,望北海剧县疾驰。
及至城下,但见重门深锁,郊野横尸。刘民遽然色变,勒马询诸耆老。一皓首者拄杖泣曰:“孔北海率三千锐卒勤王讨董,今海寇骤至,郡丞畏敌,竟携部曲遁入招远深山。"问及贼踪,老者颤指西南:"彼辈百余众,穷追郡丞不舍。”
刘民蹙眉自语:“海寇弃城郭膏腴,反趋荒山僻壤,岂非怪哉?”老者附耳密陈:“闻招远山中有金脉潜藏。”时黄叙奋然请战:“主公勿忧,某当为先锋破敌!”蒋、周二将振甲应和,庞月调试连弩铮然有声,四兵卒皆拔刃立誓。
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