第49章 本草纲目传后世

生，连吴氏的嫁妆都当了。有天夜里，李时珍对着油灯叹气，李建元忽然说：“爹，我来抄吧，我认识字。”于是父子俩一个写，一个抄，常常到鸡叫才睡。吴氏则每天早上煮一锅稀粥，把药篓里剩下的山药、莲子加进去，笑着说：“咱们吃的都是‘本草’，强身健体。”

万历十八年，他带着书稿去南京拜访王世贞（明代文学家），这位文坛领袖翻看了几卷，拍着桌子叫好：“这部书‘博而不繁，详而有要’（广博而不繁杂，详细而有要点），简直是医家的《史记》！就叫《本草纲目》，再合适不过！”王世贞还专门写了篇序言，说读这部书“如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈”（像进入金谷园，各种花木鲜艳夺目；像登上龙王宫殿，宝藏全部陈列出来）。

可书稿写成了，刻印又成了难题。这么大部头的书，雕版就要几百块，没有书商敢接手。李时珍只好带着书稿四处奔波，直到万历二十一年，才在南京找到一家叫“胡承龙”的书坊，老板也是个懂医的，看了书稿说：“这是积德的事，我赔本也刻！”

万历二十四年，《本草纲目》初刻本终于问世，一共五十二卷，记载了一千八百九十二种药物，附了一千一百六十幅插图，还有一万一千零九十六个药方。书里不光有草药，连金石、鸟兽、昆虫都有记载，比如“铜绿”能治“恶疮顽癣”，“蜂蜜”能“益气补中”，甚至“人的头发”（血余）也能入药，说“煅成灰，能止血”。

可惜李时珍没能看到书的广泛流传。万历二十五年，他病逝在濒湖草堂，临终前还握着李建元的手说：“把书献给朝廷，或许能救更多人。”后来李建元真的把书献给了万历皇帝，皇帝看了说“善哉，此济世之书也”，下令太医院刊行。

没过几年，这本书就传到了国外。朝鲜的医官用它来修订本国的《东医宝鉴》，日本的学者把它翻译成日文，欧洲的传教士带回去，达尔文在《物种起源》里还引用过它对“鸡的变种”的记载。直到今天，在蕲州的李时珍纪念馆里，还能看到那本泛黄的初刻本。

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