第15章 归来九宇尘埃漫,蒲类海边马断缰

盛夏未时的沙漠，宛如一座顶天立地的巨型蒸笼。火球般的烈日高悬天际，将地面黄沙炙烤得泛着火焰般的光泽，化作蒸笼源源不断的热源；浑浊如雾霭的空气中，热浪上下翻涌，恰似蒸笼里蒸腾扩散的热气，无孔不入。

两匹马驮着两人，在这灼人的“蒸笼”中越跑越慢。终于，在距离巍峨天山还有十多里处，它们耗尽了最后一丝气力，永远地倒在了沙漠中，结束了奔波的一生。而竖爷和三恒，将天山定为前行方向，拖着疲惫的身躯，徒步朝着目标迈进。在这仿佛能将万物蒸融的酷热里，周遭的生机尽数消散，就连先前紧追不舍的都护府军队，也不知何时没了踪影。

此刻，都护府军队究竟是否冲着他们而来，已然不再重要。逃离这“蒸笼”，活下去，才是当务之急。所幸，两人的水袋中还有储备。靠着这点珍贵的水源支撑，半个时辰后，他们终于抵达天山脚下。沿着山脚向东前行，很快便发现了一处不起眼的小山沟。这里没有潺潺溪流、盈盈水凼，不见葱郁树木、缤纷花草，亦无飞鸟掠过、走兽穿行，唯有嶙峋岩石能遮挡毒辣的阳光。而岩石下的一方阴影，足以让疲惫不堪的两人感到莫大的慰藉。

两人瘫倒在岩石阴影下，如同失去生气的雕塑般一动不动。汗水浸透衣衫，又被烈日迅速蒸干，如此反复，直至身体再也挤不出一滴汗水，他们才艰难地坐起身。此时，山沟外依旧阳光刺眼，而山沟内已被阴影完全笼罩。两人抬头打量着四周，仔细评估所处环境，思索着接下来的生路。

“竖爷，”三恒率先打破沉默，停止观察后转头看向竖爷，“乌垒是回不去了，离这儿最近的地方应该是焉耆，我们去那儿吧。”

“嗯！”竖爷停下四处打量的目光，看向三恒点头道，“三恒，你说得没错，往东北方向穿过天山，应该就能到焉耆的地界。但我在想，我们为什么非要去焉耆？原本我们计划去桃树谷隐居，隐居不成才来的乌垒，没成想才到乌垒国就惹上麻烦。既然乌垒待不下去，不如按原计划找地方隐居，这天山这么大，随便寻个地方落脚，不也挺好？”

“这主意也行！”三恒思索片刻后表示赞同，紧接着追问，“可这天山茫茫，具体去哪儿合适？”

竖爷陷入回忆，缓缓开口：“你还记得那片杏花林里的城堡吗？就是四十多年前，我们从车师前国赶往乌垒时，误打误撞闯进山谷里的那片杏花林。”

三恒脸色微微一变，语气难得严肃起来：“竖爷，你不会真打算去那儿隐居吧？那地方太危险了，依

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