第15章 归来九宇尘埃漫,蒲类海边马断缰

方向已完全清晰，只剩下等待。还有将近六十年 —— 这几乎相当于一个普通人漫长的一生。如何度过这漫长的六十年，成了竖爷和三恒头痛的问题。回桃树谷继续避世修炼，很快成为两人的第一选择。他们离开蒲类后不久，便将目的地定为桃树谷。

三个月后，当酷暑彻底退去，浓浓的秋意笼罩大半个西域时，竖爷和三恒来到了已是冰天雪地的桃槐国。彼时，两山之间广袤的山谷已被皑皑白雪覆盖，像是被一张巨大的白色绒毯包裹着。凛冽的寒风如同无数把锋利的小刀，刮过脸颊时带着刺骨的疼。远处的山峦在风雪中若隐若现，原本青灰色的山体此刻也换上了洁白的盛装，只剩下尖锐的山脊线在昏暗的天光下勾勒出冷峻的轮廓。山谷里，积雪深及膝盖，每走一步都异常艰难，脚下的积雪被踩得发出“咯吱咯吱”的声响，在这寂静的山谷中显得格外清晰。游荡的桃槐人不见踪影，想必是躲进了温暖的居所躲避这严寒；来往商旅也销声匿迹，曾经热闹的商道如今只剩下茫茫白雪。两人在山谷入口便寸步难行，更遑论进入险峻的葱岭深处。无奈之下，他们决定先前往莎车暂住，等到来年大雪消融再入葱岭前往桃树谷。

葱岭东侧，昆仑山北麓，一条大河如玉带般自西南向东北延展 —— 那是大河的源头之一“葱岭河”。河水在阳光的照耀下波光粼粼，像是镶嵌在大地上的一串巨大的蓝宝石。其无数支流如蛛网密布于茫茫沙漠西南端，在沙海中撕开巨大缺口，造就了一片广袤、美丽而富庶的绿洲。绿洲上，成片的胡杨树枝繁叶茂，金黄的叶子在秋风中摇曳，仿佛在向人们展示着生命的活力。田野里，五彩斑斓的果实点缀其间，散发着诱人的香气。村庄错落有致地分布在绿洲上，袅袅炊烟在房屋上空缓缓升起，与远处的蓝天白云融为一体。莎车，作为西域南道最强国家之一，其王城“莎车城”便坐落于葱岭河绿洲东侧。城墙由巨大的土坯砌成，历经岁月的洗礼，呈现出深沉的土黄色，仿佛一位饱经沧桑的老者，默默守护着这座城市。此时，莎车老国王刚过世不久，王子延继位成为新国王。延自皮山国返回后信守承诺：他劝说老国王放弃发兵报复皮山并获成功；继位后，又立即召回占领西夜、子合两国的将士，恢复了两国自治权。

当延得知竖爷和三恒出现在莎车时，特地设宴招待，并诚恳邀请二人担任莎车士兵的训练教官。两人不愿无功受禄，便答应了延的请求。

莎车共有士兵将近四千人，人数算是不少了。不过，莎车士兵跟西域其它各国的士兵一样，既没有匈

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