丧失了基本判断能力,另一个俨然因热心过度忘记了当务之急。
时间在话语声中悄悄流逝,像穿城而过的孔雀河中西去的流水,虽缓慢却永不停息。此时,天色暗了下来,屋外的巷道模糊起来,屋内的油灯亮了起来。几个新客人趁着朦胧夜色走进酒馆,竖爷几人则借着闪烁灯光离开。分别前,众人约好次日卯时正刻在楼兰城西门集合。
春天的孔雀河河面上烟雾朦胧,犹如铺盖着一层轻轻的薄纱。洁白的河水在烟雾中缓缓向西流去,像云雾中一条若隐若现的长龙。河水两岸生机勃勃:地面上如茵的绿草与绿草丛中五颜六色的花朵,仿佛两块绣着花纹的巨大地毯,平铺在河水两岸;抽着绿芽的胡杨和开着米黄色花朵的沙枣,像许多淡妆的少女,静静地站立在河水两岸。河岸远处一派肃穆:一望无际的沙漠在河水南方如黄色的汪洋大海,在阳光下发出耀眼的亮光;连绵不绝的群山在河水北边有如灰色的撑天巨人,在苍穹下挺拔着巍峨的身形。
竖爷、三恒与杨鑫三人沿着孔雀河骑马向西北方向行进半日,来到墨山脚下。沿途绿树青草逐渐变少,到山脚下时已近完全消失,岩石和沙碛成了天地间的主角。孔雀河的河水逐渐变浅变缓,在山脚下蜿蜒延伸,像一条巨大的、即将死去的爬虫。几人沿着山脚下沙石混杂的河岸继续前行,第三天下午申时,来到一处废弃的烽燧旁。随后,众人在竖爷带领下偏离河岸,朝西北方向走去。又走了大约七八里,在一个山谷入口处停下 —— 这里便是当年商队遭遇强盗的山谷,杨垚就埋在谷口的沙地中。当年竖爷为杨垚立的石碑仍在,只是碑上的“巽”字已模糊不清。杨鑫在石碑前恭恭敬敬磕了四个头,随即从腰中抽出长剑,开始挖掘石碑后的沙地。
在其他几人的帮助下,一个一丈长、三尺宽、四尺深的沙坑很快就出现了。一具干尸静静地躺在沙坑中,尸身毫无腐烂迹象,尸体的容貌维持着生前的样子,甚至于脸上的表情也保持着死时的安详。这倒是大大出乎众人的意料,幸好杨鑫见多识广,他随即给大家解释尸体不腐是因为沙漠中过于干燥的缘故。这同时也彻底解除了司马宏和落下孺两人的疑心,因为那干尸的容貌确实和杨鑫极为相似,是他们要找的杨垚无疑了。
在杨垚的尸体被找到之后,竖爷两人和杨鑫三人之间的隔阂像火堆中的冰块般瞬间消融了。他们之间少了猜疑和戒备,少了拘束和迟疑,开始无话不谈,就像分开多年的好友因容貌的改变一时没敢相认,此刻终于认出了彼此。
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