第1章 关塞北出迷朔漠,流沙东望陷边荒（第二节续1）

自己估量是要返回，还是跟我们一起想办法往前走。眼前的境况大家也都看到了，往前走九死一生，返回也未必平安顺利。”

大家闻言都站了起来，不过除了最前面草甸上的油条要继续走，其余人都丧气地表示要返回。

竖爷在所有人都表完态后，继续说道：“那我们三个就赌一把，看下能不能活着穿过这泥潭。你们返回的人把腰带扔给我，我有用处。”

几个不准备继续前进的人把腰带解下，互相传递着都扔给了竖爷。竖爷数了下共有九条腰带。他又让三恒和油条解下腰带，然后自己也解下腰带，末了，他将所有的腰带首尾相连紧紧系在一起，形成了一条十丈左右长的绳子。竖爷做完这件事后，众人在草甸上也休息得差不多了，心中的恐惧也稍微减缓了些，于是大家互道珍重，开始分头行动。返回的人陆续往回跳去，三恒和竖爷则跨到了油条那个草甸上同油条聚到一起。

就在竖爷、三恒、油条三人正商量着怎么继续前行的时候，背后突然又传来一声大叫。他们转身看去，原来是一个同伴在跳跃草甸的时候，立足未稳，向后仰倒，躺进了泥潭中。那位同伴恐惧不已，双脚乱蹬，双手乱抓，如此一来，身体愈加控制不住，急速地往下沉，等邻近草甸上的同伴反应过来，跳上他附近的草甸准备救他的时候，他已经消失不见。又死了一个！众人惊呼一片。大家都痛心疾首，却又无可奈何，只得伫立怅望，暗自悲伤。不过，死亡并没有阻住计划返回的人们前进的步伐，反而加剧了他们离开的决心，只是接下来大家在跳跃的时候更加谨慎小心了。

竖爷、三恒和油条三人在平复了心情后开始了准备工作。他们的做法是将那个腰带改造的绳子系在每人的左手腕上，三人串在一根绳子上，竖爷在前面，三恒居中间，油条在最后。那绳子有十丈左右长，这样相邻两人之间的绳段大概有五丈，不会影响各自的行动。做好这件事后，三人开始跳跨草甸向着沙漠的方向前进。起初的几个草甸，三人铆足了劲都还勉强可以跳过去。他们跳几个草甸，休息一会，跳几个草甸，休息一会。大约两刻钟过去后，他们差不多又前进了五十多丈远，距离沙漠大约也只有五六十丈远了。希望就在眼前，然而三人却高兴不起来。前面草甸间的距离更宽了，约莫接近两丈，不要说大家已经接近筋疲力尽，就算是精力充沛时，要想跳过这个距离也是难于登天。三人站在草甸上看着近在咫尺的沙漠，一筹莫展。竖爷又低下头，默然思索起来。三恒和油条两人毫无头绪，只能满脸焦虑地看着竖爷，

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