李记布庄
冬日的阳光透过薄雾洒在舟航城的大街上,寒风刺骨,行人稀少。李记布庄门前挂着一块金漆招牌,在微弱的日光下显得格外醒目。“刘员外……”吕良笑着带着萨尔鲁等人走进了李记布庄,他的声音打破了店铺内的寂静。
听到脚步声,刘员外从柜台后抬起头来,看到吕良时,脸上立刻堆满了笑容,连忙迎上前去:“这不是吕大人吗?不知什么风把吕大人吹到我这小地方来了。”
吕良摆了摆手,略显腼腆地笑了笑:“哎,刘员外,您这话可说错了。您可是我们舟航最大的布庄老板,我带朋友来买布,不到您这儿还能去哪儿呢?”
刘员外哈哈一笑,目光扫过吕良身后的几个胡人,却并未将他们与“朋友”联系起来。他心中暗自嘀咕:这些胡人,难道还会来买布不成?舟航的棉布大多是他们带来的,怎么反倒要在这里采购?
“要买布啊?吕大人的朋友就是我的朋友!我一定给您最优惠的价格。”刘员外嘴上说得客气,但语气中透着几分敷衍,“吕大人,您的朋友在哪咧?”
吕良侧过身,指着萨尔鲁等人笑道:“这不就是吗?”
刘员外愣了一下,眉头微微皱起,狐疑地看着吕良:“吕大人,您不是开玩笑吧?胡人……要买白叠布?”他摇了摇头,仿佛不相信自己的耳朵。在他看来,胡人是卖布的人,怎么会跑到舟航来买布?
就在这时,一阵冷风吹进店里,带来了一丝寒意。门口站着一个衣衫褴褛、脚穿草鞋的女子,她的双手被冻得通红,怀中紧紧抱着一卷布料。她小心翼翼地喊了一声:“掌柜……”
刘员外应了一声,转头对吕良告了个罪,迎了上去。萨尔鲁站在一旁,饶有兴致地打量着这个陌生的女人。这是他第一次接触到舟航底层平民的生活。只见那女子的双手因寒冷而僵硬,却仍死死护住怀中的布,生怕弄脏或掉落。她鼻尖冻得发紫,还不时吸着鼻涕,显然不想让污物沾染到布料上。
“她在干什么?”萨尔鲁低声向吕良问道。
“她在卖布。”吕良随口答道,对此早已见怪不怪。
“你们的布庄还接受平民织的布吗?他们的布质量能保证吗?”维本克惊讶地问。在他的家乡纳地奥,所有布匹都是由专门的织布厂生产,从未听说过平民会自己织布卖给布店。
“为什么不可以?又为什么不接受?”吕良反问,似乎对维本克的问题感到困惑。他心想:这些人总是喜欢问些理所当然的事情。
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