第301章 银鞘现世

砂银，每锭减重三钱"。

"当年范仲淹大人巡察川蜀，曾问过这批墨的去向。"老人突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾着茶末般的血渍，"如今银鞘再现，怕是要用十万生民的赈灾银，给西夏狼主送份大礼..."

子时的更鼓刚过，陆鸿渐已潜至转运司后衙。他学着父亲年轻时传授的茶马道秘技，用浸过马奶酒的皮绳套住檐角，狸猫般翻上屋顶。正待掀瓦，却听见下方传来周纶与陌生人的对话。

"墨池会的题引，向来是童试三十贯、乡试三百贯。"那声音带着古怪的卷舌音，"这次银鞘里的策问，可是梁太后亲自拟的。"

瓦缝间，陆鸿渐看见周纶正将一枚铜雀状的砚台推给对面。那西夏人接过后竟拧开雀首，从砚膛中取出血红色的印泥。

"三日后锁院，按老规矩在银鞘接缝处用此泥钤印。"周纶的官靴碾过地上一张废弃的试卷，陆鸿渐分明看见抬头上写着"庆历六年成都府乡试"。

当西夏人离去时，一片青瓦不慎被陆鸿渐的袖箭碰落。他仓皇跃下屋檐的瞬间，后颈突然触到冰凉的金属——是周纶之子周世安平日佩戴的鎏金笔洗，此刻正抵在他命门上。

"陆兄夜访，可是为了家父的银鞘？"年轻的举人笑得温文尔雅，左手却从袖中抖出根银链，链端系着把刻有"墨池"篆文的钥匙，"不如看看真正的试题库？"

转运司西厢的假山突然移开，露出条幽深的地道。石壁上密密麻麻挂着的，竟是自景佑年以来川蜀各州府的乡试真题。陆鸿渐的视线被最里侧的铁柜吸引——那里陈放着十余个与今日所见完全相同的银鞘，每个都贴着不同年号的封条。

"庆历二年，我们用银鞘把秦凤路的驻军图送给了元昊。"周世安的声音在地窖里回荡，"今年梁太后要的，是成都府所有寒门举子的名单。"

陆鸿渐的指尖触到了腰间茶刀。就在他准备拼死一搏时，地道深处突然传来纸张燃烧的焦味。周世安脸色骤变，疾步冲向铁柜，而陆鸿渐趁机将拓印的试题塞入了一块正在熔铸的银锭模子。

五更时分，陆鸿渐跌跌撞撞地闯进赵明烛下榻的驿馆。这位奉旨巡察科举的皇族官员正在研读《番汉合时掌中珠》，案头摆着从西夏细作处缴获的密码本。

"银鞘..."陆鸿渐呕出口鲜血，从怀中掏出半块未完全熔化的银锭残片，"试题...西夏文...茶马司..."

赵明烛的异色瞳在晨光中骤然收缩。他认出了银锭边缘那个钤印——不是

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